“燕老，你来了。”

俯首耕种的人群中，一个肩背宽厚的农夫抬头望了过来，沾着些许泥土的脸上露出温和的笑容。

话音刚落，农夫周围的偃人齐刷刷抬头，纷纷展颜欢笑。

“燕老。”

语调整齐划一，就连那笑容的弧度都似一个模子里刻印出来。

此刻虽是晨光和煦的时候，但燕八荒却蓦然感觉一股寒意直窜头顶。

“卑职燕八荒，见过秦王殿下。”

燕八荒抱拳拱手，一躬到底。

“说过多少次了，燕老你直呼我本名朱佑弘就行，用不着称呼那些虚头巴脑的头衔。”

屋舍之前，燕八荒和农夫相对而坐，两人中间是一张破烂陈旧的矮几。

几案上面摆着的不是什么山珍海味，仅仅只是两碗寡淡的白粥。

“您是大明律承认的帝国藩王，直呼名讳乃是大不敬，按律当斩。”

朱佑弘看着眼前这个神色执拗的老头，无奈道：“都是些被人扔进故纸堆里的东西了，也只有您老还在坚持。”

他摊开两手，展示自己身上沾满泥点的粗布短衣，哈哈大笑。

“再说了，这天下哪儿有把自己王府出售给别人当安全屋，才能养活自己的藩王？”

“是新东林党该死！”

燕八荒神色冷峻，虎目之中杀意凛然。

“别这么说，他们能留给我一命，只是将我囚禁在这里，我已经很知足了。”

朱佑弘叹了口气，“其实，我更愿意他们削了我的藩王头衔，将我贬成庶民。最起码那样我还能离开这里，去看看如今帝国的江山究竟是个什么景象。”

燕八荒垂目沉声，“是卑职无能，不能助王爷脱离樊笼，请王爷责罚！”

“什么责罚不责罚，大势倾轧之下，能随波逐流已经是难能可贵，谁都无法阻挡。”

“好了，不谈这些。”朱佑弘笑着摆了摆手，指着案几上的粥碗，“这么早，燕老您应该还没用过早饭吧？这粥可是今年新打的稻谷，滋味不错，快尝尝。”

燕八荒沉默不语，双手捧起粥碗，三两口便吃的干干净净。

和他的雷厉风行比起来，朱佑弘却显得慢条斯理，端着粥碗小口小口品尝。

片刻之后，朱佑弘将最后一口米汤喝进肚中，这才一脸满足的将碗放下。

“我记得在我还没来重庆府就藩之前，曾经在黄梁史库上看见过一些关于前明时期的记载。”

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“当时的帝国正处在内忧外患，风雨飘摇之际。不少百姓连这样的白粥都喝不上，只能吃树皮泥土裹腹。甚至出现了饿殍千里，易子而食的地狱惨状。”