乔惜不知在门外来回踱了多少步，身后的门终于吱呀一声打开。

苏鹊立在门口，“嫂，可以进来了。”

乔惜打量她神色，心里的话还没问出来，便听得苏鹊欢喜道，“成了。”

暗暗擦去手心的汗湿，乔惜笑道，“多谢。”

苏鹊拉她进屋，“一家人，嫂同我客气什么？”

敏感的癞赤脚莫名听出点别的意思，眉心跳了跳。

苏鹊对此毫无所察，拉着乔惜直接到了乔承望面前，“乔大哥，你告诉嫂，是不是全都想起来了。”

乔承望抬眸看着乔惜，与先前的平静不同，这次，他眼底隐隐有泪光，“小老虎，我都想起来了。”

那是除了惜宝儿这个乳名外，乔惜另一个小名，但只有几个哥哥姐姐私下这般唤。

乔惜亦鼻头泛酸，“四哥。”

癞赤脚见状，拉着苏鹊出去了。

屋里只剩兄妹两人时，乔承望道，“那日是父亲休沐的日子，他正在演武场考校我们兄弟的功课。

你知道的，父亲行事向来谨慎，边卡要地更是盯得严，便是他休沐之日，也会让几位叔父轮值。

那次是二叔轮值，可蛮族却悄无声息的突破关卡，直接杀到了疆北。

父亲察觉不对劲，留下大哥护着家中老小，让三叔四叔分别带着乔家十三岁以上会武的子弟镇守东西两城门，父亲自己则带兵出城退敌。

可他们刚走不久，大哥便察觉身体有异样，他似被人卸了力道，与他有同样情况的，还有另外十几个身手好的护卫。

他们都是在操练后，喝了灶房送来的茶水。”

“是皇帝的人混入了乔家？”

乔惜问道。

家中下人都是三代以上的忠仆，与乔家一荣俱荣，一损俱损，背叛的可能性不大。

何况，那一战乔家忠仆亦无人生还。

乔承望点了点头，“大哥很快便查出，是有人杀了灶房的杜婆子，易容成她，在送往演武场的茶水里下了毒。

当时父亲他们也喝了，可大哥还来不及派人给父亲他们送信，季川便带着一批黑衣死士出现。”

乔承望闭了闭眼。

大哥他们被毒药桎梏了武力，根本不是那些死士的对手。

乔家仆从为护主，无论男女老少，皆拿起武器抗敌。