冼清让缓缓道：“我极幼时便被指定为无为宫的下任宫主，自记事起人人都对我恭恭谨谨，敬而远之。干娘虽然待我很好，却也总是客客气气的，不似别人家妈妈对女儿那般亲热；但她请先生教我读书写字、弹琴画画却又严厉得很，只须我稍有偷懒，无不诮责立至。教中许多高手从小教我武功，却都不肯收我为徒，每回动手拆招皆是小心翼翼，生怕一个失手误伤到我。其实我从小到大，连一个能谈心的朋友也无。”景兰舟心中暗暗感叹：“她虽自小风光无限，日子却未见得过得有多开心。”

冼清让接着道：“干娘去世之后，陈长老、李长老不服我接任宫主，带头反我。当时我怎么也不明白，他们打小看着我长大，手把手教我功夫，算是我少有的亲近之人，为甚么一下子说变就变？从那往后，我便再也不信这些所谓的教中元老。干娘找来一群小姑娘当甚么十二妙使，但除了沉霜使同我还有几分投缘，其余人也都对我害怕得很。其实她们怕我也属理所应当，这两年我唯恐教内有人再生异心，驭下极严，确是处死了不少下属。希望公子明白，非是小女子天性残忍好杀，实因我甫任宫主之位，不立威难以服众。”

景兰舟叹道：“冼姑娘，你自幼长于诡海谲波，身边尽是尔虞我诈之人，有时手段虽嫌毒辣了些，想来也只为了自保。景某有一句话，不知姑娘愿不愿听，正所谓厚德载物、雅量容人，你想要旁人打心眼儿里服你，终不能靠那些苛酷之道。”冼清让不悦道：“你又在教训我了，是不是？”景兰舟摇头道：“在下岂敢教训姑娘？姑娘既当我是朋友，我便跟你说几句肺腑之言。”心中暗道：“何老四说她并非生性奸险，倒颇有识人之明。”

冼清让柔声道：“你真的把我当做朋友？”景兰舟笑道：“景某无名小子，得蒙宫主垂青，愿同我说这些心里话，实在受宠若惊，还敢挑肥拣瘦么？”他见对方虽是名动江湖的一教之主，竟也有这许多难向人言的苦衷，此刻向着自己吐露心声，不由得起了几分怜惜之意。

冼清让笑道：“你也不用自谦。要是你武功差点，恐怕在古侯台便已没命了，眼下哪还有机会在这儿耍贫嘴？你这人甚么都好，就是改不了一副油腔滑调，偏生……偏生人家总记着你这死皮赖脸的模样。”说到最后两句，不禁脸也红了，声音细若蚊鸣，嘤嘤难辨。

景兰舟见她竟大胆向自己倾吐爱慕之情，一时不知该当如何置答。明朝理学之风盛行，冼清让虽是江湖中人，不似寻常闺秀那般忸怩腼腆，但这样一位美貌少女主动向男子倾诉衷肠，自也是鼓足了勇气，更兼所托之事皆已一一办到，足见诚心实意。只是二人昨日方才相识，对方又是武林中有名的邪教教主，自己无论如何难以接受这份情意；然其人风华绝世、我见犹怜，若要当场拒之于千里之外，心下又实感不忍，一时间不禁茫然无措。

冼清让见他神色彷徨，冷冷道：“公子放心，小女子既非思春昏了头的野丫头，也不是下山抢郎君的女大王，你要是觉得为难，便当我没说过这话。”景兰舟知她心高气傲，自己方才犹豫片刻，已然得罪了对方，忙岔开话题道：“冼姑娘，不知你问过你师父没有，他究竟怎会身负家师武功，又为何要杀害明觉大师？景某知贵教亦有所求诸明觉方丈，尊师这样做，岂不也于无为宫有碍？”

冼清让叹道：“我知你不问清楚此事，终究不会甘心，但我所知也是有限，未必能解开公子疑团。”景兰舟道：“哦？在下愿闻其详。”冼清让道：“无为宫教过我武功的少说也有一二十人，却始终没一个肯正式收我为徒，公子可知是甚么缘故？”景兰舟笑道：“既是这么多人都于姑娘有授艺之实，想来难以在其中挑出一人做你师父。”

冼清让摇头道：“初时我也是这般想，后来才知并非如此。公子你想，无为宫人人皆知干娘日后必会传位于我，谁做了我的师父，待到我接任宫主之位，他在教中势必地位超然，便如太上宫主一般高高在上、尊崇无比。”景兰舟“哦”了一声，叹道：“原来如此。”

冼清让接着道：“其实收我为徒的念头，教内高手人人都有，却又不敢首先提起，谁若是头一个开口，便是摆明了有心染指一教权柄。本教勾心斗角、倾轧争权之事本就极多，那些宿老元勋们彼此间看似客气，暗地里互存芥蒂，各有不少对头，谁都不愿见他人得势，也不敢主动站出来成为众矢之的。归根结底，还是没有一个出类拔萃之人能够技压群雄，让大家心悦诚服地推举他做我师父。”