顾骆二人出了开封南门，骆玉书道：“芷妹，我们还是先回武昌，之后再走水路到九江府，你也回家见一面世伯，免得他老人家担心。”顾青芷离家多日，心下着实挂念父亲，自然点头答应。

二人到了朱仙镇，举目不见管墨桐药摊踪影，慨叹之下继续南行。傍晚时分到了洧川县，忽见一队缇骑迎面行来，领头的正是王林，顾骆二人避之不及，被他一眼瞧见。骆玉书心中颇为踌躇，暗道：“不想竟在此处狭路相逢，街市之中出手不便，难道任由他过去？”

忽见王林策马上前几步，拱手道：“骆兄、顾女侠，不想又与两位在此巧遇，这就是小弟的福气了。”骆玉书见他右眼肿得跟个小馒头般，左边脸颊上一个大大的手印，心中一惊，还礼道：“王兄，你这是……”

王林脸上一红，向顾青芷道：“顾女侠，这个……也不知是哪个杀千刀传出的流言蜚语，竟说王某是奉命带弟兄们去开封谋害两省巡抚于侍郎的家小，这……这可不是奇冤极枉么？于大人官誉铮铮有声，非只王某敬佩之至，连我叔父也对其十分器重，近来虽为讼事所累，想来总是一场误会，指日便要复起，王某怎敢行此败法不齿之事？这谣言不知怎地竟传到了尊叔祖耳中，他老人家许是隔得远了不明真相，竟……竟专程派人前来责问在下。顾女侠，你是顾老前辈至亲，万望替王某在他老人家面前分说几句，我实实地没这个心思。”

顾骆二人见王林身后侍卫连同赵大胡子、贾老四在内，个个都是鼻青脸肿、挂彩不轻。他们不知冼清让派人相帮之事，以为这是景兰舟的杰作，心中均想：“景师兄明明在开封留守，怎能绕到我们前头出手教训王林一伙？真真神通广大。”

骆玉书略一沉吟，道：“王兄若果无此意，顾老前辈心如明镜，自不会错怪好人。只是令兄此刻也在开封，倘如他竟有所筹谋，家祖早派我叔父前往于府援手，他二人先前已照过面了，令兄不慎受了些轻伤。”

王林闻言浑身一震，心道：“这于谦好大的来头，非只宗室大臣一力保全，在江湖上也如此深得人心，竟引来顾骆两家武林巨擘同时拔刀相助，幸好我此行尚未得手，否则哪里还有命在？须同大哥也招呼一声，叫他切莫造次，只回去禀明叔父急切下不得手，另想办法便了。”脸上陪笑道：“这真是无风起浪，我大哥对于侍郎亦素来敬仰，怎会大水冲了龙王庙？骆兄、顾女侠，求你二位在顾老前辈面前务必替我兄弟美言几句。”

顾青芷啐道：“不做亏心事，何必怕我叔公找你？”王林讪笑道：“道理自然是这个道理，不过江湖上人多嘴杂，顾老前辈近年来又南山豹隐，只怕偶尔听见些不实之言，便自信以为真。”顾青芷板着脸道：“我叔公英明决断，从不冤枉好人，用得着你来操心？”

王林心中暗骂：“老东西如不曾冤枉好人，思过、铸错之名由何而来？”脸上仍是堆满笑容，唯唯连声。骆玉书见对方这副嘴脸，料想其再无胆量为害，眼见于家免去一场祸端，总算心下稍安，便也出言安抚几句。

当下二人别过王林及众侍卫，骆玉书喜道：“芷妹，如此总算了却一桩心事。乘着天还没黑，我们翻过牛脾山到长葛县再歇息。”顾青芷道：“左右也是赶路，不如多走两步到许州投店。”骆玉书道：“也好。”

***

二人向南穿过牛脾山道，不多时便到洧水河边，正值夕阳只剩一抹光晕还映在山头，两岸水草望去黑洼洼的一片，洧河有如一条金带在当中曲折蜿蜒。二人沿河策马而行，骆玉书惦记堂妹伤势，心中怅怅不乐。

顾青芷见他面带愁容，安慰他道：“骆大哥，咱们此去就算找不到林前辈，说不定施神医尽得他师父真传，也有本事治好言姐姐。”骆玉书叹道：“管墨桐岂是妄言之人？只要林岳泰还活着，总能寻得着他，就怕他已然不在人世。”顾青芷道：“他既精通医理，又是武林高手，哪这么容易便死？”骆玉书道：“他是管墨桐的师兄，年纪想必比管老还大着几岁，天有不测风云，岂是人力所能抗拒？”

顾青芷叹了口气道：“骆大哥，我现在才知见亲近之人吃苦受罪，当真比自己遭罪还要来得难受，我恨不能代替言姐姐受伤。”骆玉书摇头道：“青芷，言妹忍受这般煎熬我已是心如刀绞，若见你受此苦楚，我不如死了的好。”语气虽然平淡，却是情真意挚，全无矫揉之态。顾青芷脸上一红，心中甚为喜悦，低声道：“好好地说死作甚么？多不吉利。”骆玉书笑道：“我们边关将士整日在刀口上打滚，哪有这些避忌。”