众人闻言皆是一惊，骆玉书道：“你认得施神医？”祝酋道：“祝某没甚么本事，生平就会写两个字、画几笔画，时日久了在南昌也算微有薄名。那宁王手底下养着一批文人墨客，整日里吟诗作对、遥相唱和，在下也嫌俗气得紧；唯有施大夫的一手行草颇为潇洒，隐隐然有魏晋之风，他跟我也还聊得来两句，闲时偶尔小酌几杯。只是听几位适才所言，施先生非但是位名医，竟还是个武林高手，这我却一点也瞧不出了。”

骆玉书见祝酋谈吐风流，又是出身富室，与王府一众文客互有往来亦是不足为奇，不觉心下甚喜，问他道：“既如此，可否请祝兄相邀施大夫出外一会？也免得我们几个冒险入府，恐又另生事端。”

祝酋摇头道：“王爷对门人看管极严，施先生平时寸步不离王府，惟有每月月初会随王爷到南昌西郊的精舍别院小住几日，我也只乘此机会才得与他见面小叙，交换些书画的斗方册页。说来惭愧，小弟正因近日文思枯竭，方到这庐山竹海中试着求觅些灵韵，要写一幅字帖给施大夫品鉴，这才恰巧遇见诸位。”

顾青芷喜道：“宁王别院定不及王府壁垒森严，既然连你都能见着施和浦，我们几个决无不成之理。”祝酋道：“王爷去西郊向来不带侍卫，只有一众文士和几名贴身亲信跟随，几位武艺如此高强，料来无甚滞碍。”

骆玉书沉吟道：“如此甚好。我们到南昌时恰逢月初，如王爷果真身在别院，便烦请祝兄相约施大夫一见；这条计策行不通时，再劳驾岳姑娘和道长帮忙。”众人点头称是，均觉此法可行。

岳素忽问祝酋道：“你到底是甚么人，怎会对王府的事知晓得一清二楚？”祝酋道：“在下祖籍是南直隶人，永乐间家祖举家寓居江西，从此羁旅南昌，漂泊思归。祝某生性愚劣，自从家严早逝便疏于管教，将读书举业诸般世情都看得淡了，不过整日写字画画聊以自娱，所幸家业尚丰，方能供我这不肖子孙挥霍糜掷。今日得见诸位，方知自己百无一用，空有七尺之躯却不能自保，以致命悬一盗之手，实在惭愧之极。”

岳素笑道：“本姑娘救你一命，你不服气么？”祝酋道：“姑娘巾帼不让须眉，在下如何不服？晚生今岁虚度二十有八，此前则父母之年，此后拜姑娘所赐也。”岳素哈哈一笑，神情甚是欣悦。

景兰舟忽尔想起一事，问道：“祝兄说宁王前往别院只带几名亲随，其中可有两位是王爷的书僮？”祝酋一怔，道：“确有两人是王爷少时的伴读，不过也已年过半百，唤之书僮恐似不妥。”景兰舟笑道：“是小弟胡涂了。兄台可与这两位老先生认识么？”祝酋摇头道：“这两位先生同王爷虽则名为主仆，实与良友无二，要见他们可就难了。不知此事和他们又有甚么干系？”

骆玉书叹道：“骆某方才说施大夫之所以不易见到，皆因王府中有众多高手护卫，这两位更是高手中的高手。”祝酋惊道：“骆兄勿要同小弟开这玩笑。在下虽无缘得交范虞二位先生，却也瞧见过的，是再和气不过的两位老先生，已在王府里头待了一辈子，怎会是甚么武林高手？”骆玉书微微一笑，道：“不是最好。”

几人见天色渐渐暗了下来，便商议出发赶路。岳素骑的是一匹枣红高头大马，望之亦颇神骏，只祝书生徒步而行，没有坐骑。她见祝酋要和骆玉书同乘，笑道：“两个大男人骑一匹马，像甚么样子？你到我这儿来罢。”

祝酋微微一怔，迟疑道：“男女授受不亲，这……这似乎……”岳素嗔道：“哪儿来这么多臭规矩？本姑娘好心载你一程，你不乐意？”祝酋嗫嚅道：“晚生不敢。”

岳素道：“那还啰唆甚么？”手腕一抖，从腰间解下一截丈许长的软鞭，“啪”地一声脆响，已将祝酋腰间缠住轻轻一带，后者身子腾空而起，稳稳落在她马鞍之上。三人见她这条软鞭绚烂夺目，竟是用金银丝线混织而成，景兰舟忍不住脱口而出喝一声彩，既赞岳素鞭法精妙，也夸叹她豪迈洒脱的脾性。

五人向南出了庐山，一路疾驰到南康府治下的渚溪镇，抬头见天色已晚，议定在镇上投宿歇息。景兰舟等三人见祝酋一路在马背上战战兢兢、缩手缩脚，惟恐触碰到岳素身子，好几回颠簸得险些摔下马来，不禁各自心中暗笑，却也敬佩他是位守礼君子。

那渚溪镇是个百余户人家的小镇，全镇仅一爿客栈，众人到店一问，这晚却只剩一间客房。骆玉书对二女道：“岳姑娘、顾师妹，委屈你们今晚在此对付一宿，我们三个另想办法便是。”

岳素笑道：“你怎么叫顾姑娘师妹？这恐怕不对罢？”她和顾青芷都是一般心直口快的爽朗脾气，一路来聊得十分投机。岳素身为女子，毕竟心思细腻，早瞧出顾青芷对骆玉书芳心暗许。顾青芷脸上一红，啐道：“胡说些甚么！”怕岳素口无遮拦，忙挽着她手臂进房去了。

骆玉书将众人坐骑牵入马厩备好草料，对祝酋道：“祝兄，我们到镇上找找可有其他投宿之处。”景兰舟笑道：“骆兄，你我数日不见，小弟甚是想念得紧。此处距离鄱阳湖不远，不如先替祝兄寻个住处，你我二人便到湖边闲话一晚，正可赏玩湖间夜景，不知兄台意下如何？”骆玉书喜道：“如此甚好。”

祝酋忽道：“我一人也闷气得紧，两位如若不弃，我三人何不偕往一游？”景兰舟本想借机支开祝酋，向骆玉书讲述当日沈泉所说建文帝之事，见对方硬要跟来，无奈之下只得笑道：“祝兄既有此雅兴，便一起到湖边走走。”