马顺咬牙切齿道：“不错，我若拿着字据和铁剑回到嵩阳派，虽可夺回掌门之位，但婷妹和我两情相悦，必不相负，我却已成……已成阉人，如何还能娶她为妻？马某万念俱灰，这才投身锦衣卫，先后效命于王节、张信、刘勉、徐恭四任指挥使麾下，一直到自己升任该职，从来无人知晓这个秘密。师兄虽仍做着嵩阳掌门，但一来丢失了掌门铁剑，二来有亲笔字据在我手里，每日也过得提心吊胆，总算他心下有所忌惮，才一直不敢将马某的阴私泄漏出去。道长且评评理，这嵩阳派的掌门到底应是郭师兄还是马某？”

松筠叹道：“如你这般所说，郭沛品性不端，实无才德忝居一派之长。但阁下投靠奸党、罪行昭彰，只怕后世史笔如铁，你的恶名又不可与你师兄同日而语了。”马顺道：“当时马某怨入骨髓，甚么也顾不得了。后来师兄先后将婷妹许配了三户人家，都被我暗中将其未来夫婿杀死，从此江湖中再无人敢迎娶婷妹。这三户人家中第一户是我嵩阳派一位师侄，那也罢了，后两人却都在武林中大有来头，马某之所以投身朝廷，亦实因惧怕对方登门寻仇之故。”松筠见他竟如此心狠手辣，皱眉道：“哦？这后两个到底是甚么人？”

马顺今日将掩藏多年的阴事向松筠和盘托出，皆因一心为求活命。他知方才自己一旦为松筠所制，二王及鉴胜亦立成砧上鱼肉，松筠道人虽未必会害他们性命，瑶部四使却和锦衣卫仇怨极深，下手决不会心软，这才当机立断，抖露出松筠身分把柄以换取不杀之约，那是他瞧准对方傲骨仁心，所行的险中求生之计；倘若松筠见事败露，不由分说定要杀他灭口，马顺这条计策也是全然无用。他见松筠语气先自软了，忙道：“马某一片赤忱，对道长全无隐瞒，婷妹许配的第二任夫家是南宫世家三子南宫信，第三户是青城派槐古老道的徒孙丁进。”

松筠闻言一惊，暗道：“南宫世家是江南武林有名的富家巨室，其子弟武功虽然平平，江湖上却素有人缘名望，青城派更是威震川西的大派，声势几与峨嵋并驾齐驱，倘若这两家查出是谁下的手，马顺从此永无宁日。”南宫信身为武林贵胄公子，当年离奇殒命，凶手至今不明，这事松筠是知道的。他见马顺并非信口胡诌，叹道：“你连这些事也肯向我说知，可见足够诚心。贫道自永乐起先后事奉四朝天子，亦不愿亲手屠戮朝廷命官，只要马大人肯放天师府一条生路，你我自可相安无事；至于阁下方才所言，贫道也当守口如瓶。你过去叫你的人停手罢。”

马顺闻言大喜，道：“道长仁义厚德，实乃武林表率。您老尽管放心，在下这就带他们走，今日所言之事，马某一字不提。”松筠摇头道：“鉴胜和尚须得留下。”马顺心道：“只要能保住王氏兄弟性命，这认识不过数日的秃驴死活与我何干？”当即答应道：“前辈但有所命，无敢不从。”

忽听远处传来一声惊呼，原来他二人在这里说了这许久话，那壁厢已翻翻滚滚斗了数百招，醉花使毕竟伤势未愈，被鉴胜寻个破绽欺近身来空手夺下白刃，四使剑阵一破，立时溃不成军。

松筠眉头一皱，正欲赶回相助，忽见白影一闪，苏枫楼如疾风般冲入战阵，抓住鉴胜僧袍后领向后一甩，鉴胜瘦长的身躯直直飞了出去，双脚落在景兰舟身边不远处，浑身上下已然动弹不得，原来竟被苏枫楼一抓之下顺势点了后颈天柱穴。鉴胜未料他会在背后出手偷袭，实摸不透对方心中用意，不禁又惊又怒。

苏枫楼一击得手便即归位，仍只笑眯眯地旁观战局。二王失了鉴胜相助，局势顿时扭转，濯水、煮雪二使合斗王山，醉花使拾起长剑，联手卧萍使向王林猛攻。王林武功不及堂兄，十余招后已然节节败退、险象环生。

马顺方才甫见四使剑阵已破，脑中电光石火般闪过一个念头：“我要不要向九阳天师出手？只须勉力撑上一时半刻，待义弟他们拾掇了瑶部四使，到时四人合攻这老道，焉有不胜之理？”目光瞥到站在一旁的苏枫楼，不由心中一凛：“这落星楼主不知甚么来头，还是勿要妄动为好。”此时他见苏枫楼果然出手相助瑶部，心中暗自庆幸方才未有造次，否则甫一立约便即变卦，任凭自己如何强辩，势难再取信松筠，只恐今日绝无幸理。

只见松筠纵身跃入战圈，呼呼两掌逼开王氏兄弟，袖袍一拂道：“你们走罢！今后好自为之。若只多行不义，终是天道好还。”卧萍使急道：“道长，我们已是稳操胜券，今日决不能放过这些狗贼！”松筠摇头道：“这几个是锦衣卫首领人物，将他们在此杀了，朝廷必然震怒，却对贵教没甚么好处。”

二王见松筠同马顺不过到一旁说了会话，回来便肯放自己一马，心中各松了口气，暗道：“对方明明已占尽上风，不知马老大给这老道灌了甚么迷魂汤，竟肯放我们走？果然神通广大。”松筠虽非无为宫之人，但他是老宫主生前密友，无为教除峻节五老与之平辈论交，余人皆是他的晚辈，自冼清让以下无不对其极为恭敬。四使见他开口，虽然心有不甘，却也不好反驳。

松筠目光扫到鉴胜脸上，冷冷道：“红莲尊者，你且留下，贫道有话问你。”鉴胜心中不禁暗暗叫苦。马顺朝二王使个眼色，两人心领神会，随长官拔腿飞奔而去，霎时不见踪影。松筠袖袍一挥，正要去解景兰舟的穴道，苏枫楼拦在他身前道：“道长，他的穴是我点的，你若要想放人，怎不先问过我？”