景兰舟只觉脑中“嗡”的一声，颤声道：“端木夫人的丈夫便是……便是萧念萧大侠？”本如叹道：“萧念大侠虽身属外族，却由汉人抚养长大，另有一汉姓端木。端木夫人心伤夫君之逝，寡居后便以夫姓自冠。先师当年不知就里，见萧大侠身着锦衣卫官服，身上又有胡人的刺青，以为他是顾老前辈手刃的朝廷鹰犬，这才不予施救，孰料悔之晚矣。”

景兰舟身子微微发抖，心道：“原来端木前辈竟是萧念之妻。她明知我是铸错山庄门下弟子，却待我并无异常，多半不知萧念是死在师父手里。下回如再见到端木前辈，我是否要据实相告？”

本因叹道：“老衲昨日在熊耳山身负重伤，未敢当面向少侠提及此事。端木施主若知其夫受伤真相，难保她不会心生怨愤，转而向少侠出手；贫僧彼时既难相援，我那些弟子也远非是她敌手。”

景兰舟默然半晌，道：“大师一番好意，晚辈感恩不尽。实不瞒几位神僧，在下此番奉访贵寺，原有一事相求。那木川先前诬控晚辈杀害丐帮弟子，昨日更欲挑起贵寺同铸错山庄两相操戈，其用心之险恶阴鸷，委实不可不防。其人武功绝顶，却默默潜藏丐帮近二十年，极有可能在暗中筹策更大的阴谋；少林寺乃是武林至尊，晚辈本想登门求教几位神僧是否知晓此人底细，只是听方丈适才所言，贵派也不明这木川究竟是何来头。”

本如叹道：“本寺在武林中虽略有薄名，可惜老衲多年来坐井观天，多不识江湖豪杰；我与三位师弟商计良久，实不知木川根底。此人陷害少侠在先，挑拨铸错山庄同敝寺争斗在后，怕是和顾老先生有仇。”景兰舟道：“家师生平确有不少仇家，他老人家襟怀坦荡，也不将此放在心上。”

本觉忽道：“我们先前曾说起一人，师兄如何忘却？”本如面色微变，道：“本觉师弟，在家居士尚须敬事慎言，何况我等出家之人？”本觉道：“咱们也没说姓木的当真便是此人，如今放着景少侠在此，倒可共他咨度一番。”本如叹了口气，未再开口说话。

景兰舟奇道：“未知本觉大师所言何人？”本觉微一迟疑，道：“这事也是我们几个老和尚胡猜乱想，作不得数的。顾老先生在少侠之前另有一名徒弟，你必是知道的了。”景兰舟心中一震，道：“大师可是说我文奎师兄？”

本觉点了点头，道：“文大侠病故已二十年，所谓逝者为尊，原不该妄加议论；但你师兄当年离世之事甚为蹊跷，他由尊师一手抚养长大，到头来只以一纸书信相付临终之语，未免不合常理。先前我几人议论及此，莫非尊师兄并未身故，而是尚在人间？”

景兰舟脸色大变，道：“大师言下之意，是说那奸贼木川便是我文师兄么？”本觉面色稍显尴尬，道：“我亦知顾老先生择徒极严，尊师兄当年侠名素着，江湖上人人钦佩。只是贫僧风闻其后顾老先生同文大侠师徒间有些不和，以致后者离庄出走。顾老前辈当年也曾过访敝寺打听尊师兄的下落，却始终一无所获，直到数年后才得悉徒弟身故的消息。这事除了尊师兄命人送来的一纸手书，其余再无佐证，文大侠是否当真离世，那也难说得很。木川一身武功犹在本因师弟之上，试问天下能有几人？故此我们才疑心其人是尊师兄化名假扮，许是文大侠当年……当年心结仍未开解，这才做下了荒唐之事。”

景兰舟摇头道：“此事绝无可能。我师兄人品端方，当年因于武学之道同家师见解不合，这才负气离庄，二人并未反目成仇，就算他果然在世，也决不会如木川这般阴险恶毒。晚辈见过木川出手非止一次，倘若其人真是我文奎师兄，在下自然认得他的武功；何况当日在邓州‘五云掌’骆大侠也曾会过木川，他与文师兄早年乃是至交，岂有不识之理？”

本觉叹道：“功夫练到尊师兄这个境地，天下武功俱是信手拈来，自不必拘泥于本门武学。至于长相容貌，江湖中多有易容好手，改头换面亦非难事。”景兰舟道：“话虽如此，师兄他决非奸恶之徒。大师适才所言，恕晚辈未敢闻命。”

本如缓缓道：“师弟，此事全无凭据，你我身为佛门弟子，慎勿妄听妄言。”本觉合十道：“方丈师兄所言甚是。贫僧一时心急，出言失察，少侠莫怪。”景兰舟回礼道：“好说。”

本觉又道：“景少侠，老衲偶闻江湖传言，说你与那无为宫主颇有交情，不知是真是假？”景兰舟脸上一红，道：“确有此事。晚辈此番奉师命离庄办事，机缘巧合之下结识了些无为教中人物。”本觉点头道：“端木施主提到‘梅山医隐’的两名弟子也会‘落花剑法’，霆威镖局一案若真是他二人之一所为，林大夫仁心仁术，贫僧实不信他会下此毒手，多半是纪老的二徒弟干的。老衲听闻这位管施主乃是无为教的长老，不知少侠可否代为引见？”

景兰舟微一迟疑，道：“实不相瞒，晚辈近来确曾见过管长老数回，只是他上月人在江西、南直一带，秦总镖头是在真定府遇害，恐怕非是对方所为；林前辈更是一直在苏州隐居，决不会跑到北直隶去杀人。”

本觉皱眉道：“如此说来，这凶案既非端木女施主所为，也不是纪老的两个徒弟，难道这世上还有第四人会‘落花剑法’？”本如道：“师弟，万事自有缘法，岂可因一时之忿冤屈好人？如若这三人俱非真凶，咱们再细细去查便是，事情总有水落石出之时。”本觉道：“我那徒弟技不如人，避不开江湖风波险恶，那也罢了；然他上有高堂、下有稚子，连同妻室一家总共十余口，除了剑波之外，俱是手无缚鸡之力的寻常百姓，那凶手何以残戾至此，连他们也不肯放过？”