收到朝廷让他出兵的诏令后，王敦冷笑道：“谯县？河间王知道从建业到谯县有多远吗？”
从建业到谯县的距离确实不近，约有八百里，王敦麾下以步兵为主，前往谯县至少需要半个月的时间。况且，在王敦看来，这事儿若成了对他有什么好处呢？
参军沈充叹了口气道：“不过，河间王是以诏令下发处分，明公不得不从啊。”
沈充出身吴兴沈氏，是吴兴当地的豪族，自幼熟读兵书，又以雄豪闻名于乡里。王敦坐镇扬州后，大肆招揽东吴豪杰，沈充被辟为参军，深受王敦的信任。
接着，沈充又向王敦推荐了同乡钱凤，王敦对钱凤也颇为赏识，任为主簿。
“将在外，君命有所不从。”王敦淡淡道：“况且，河间王只是让我协助周馥将东海王赶出豫州，既然如此，为什么不能直接去攻打下邳呢？不同样是围魏救赵吗？”
“明公所言甚是。”沈充恍然大悟道：“坐镇下邳的是裴盾，此人名过其实，比谯县的刘舆要好对付多了。”司马越领兵西进后，让刘舆坐镇谯县，而刘舆正是刘琨的兄长。
“是啊，万一能够攻下下邳，徐州不就是咱们的了吗？”王敦笑道。
“对，对，明公这是一箭双雕。”沈充喜形于色道：“若是攻打谯县，就算攻下了，终究还是周馥的。下邳则不同，一旦拿下了那就是明公的禁脔。”
“此次出征，愚兄想以士居（沈充字）为前锋，不知士居意下如何？”
“明公对下官有知遇之恩，下官必肝脑涂地以报明公。”沈充大喜道。
计议已定，王敦立即点起麾下一万兵马亲自领兵北上，并以沈充为前锋。为了达到出其不意的效果，王敦在出发前特意发出一篇檄文，痛斥司马越狼子野心。
就在王敦接到朝廷命令的同时，侥幸从陈县突围的刘佑历尽千辛万苦出现在了廪丘，然后极力劝说苟曦趁司马越立足未稳之际出兵夺取豫州。
苟曦早就对豫州垂涎三尺，如今见有隙可乘，当然不肯错过良机，亲自领兵南下。