在内蒙古鄂尔多斯伊金霍洛镇,一支原本由当年军中勇士和王朝重臣组成的守陵队,世代传承地780年从未间断地守护着已故君王的灵帐。这位君王就是“一代天骄”成吉思汗。这支队伍被人称作“达尔扈特”(汉语意思为“担负神圣使命者”)。
公元1227年,成吉思汗在西征途中病逝六盘山下。按其秘嘱遗体随即秘葬,下葬地点至今仍然是迷雾一团。成吉思汗弥留之际,守护在身旁的部将遵照传统习俗,从白骆驼额头上取下一绺绒毛放在他的嘴上,吸收了他最后一口气,留下他的灵魂。这绺绒毛连同成吉思汗画像和部分遗物一起,被安放在白色宫帐内进行供奉,从此,这座白色宫帐成为象征成吉思汗的“奉祀之神”。之后,随着成吉思汗四位夫人相继过世,供奉的神物逐渐增多,白色宫帐也随之增加。元朝时,忽必烈在元大都建太庙祭祀成吉思汗等先祖,将太庙定为八室,同时在上都(今内蒙古正蓝旗闪电河北岸)也建立了八座祭祀成吉思汗的宫帐,史称“八白宫”,也叫“八白室”。八座宫帐将成吉思汗及夫人的遗物分别安置,各自独立供奉,成吉思汗陵寝开始初具规模。
从成吉思汗归天之日起,一支精锐之师便从战功卓着、最最忠诚于成吉思汗的部将及其后代中选拔出来,担负起守护和祭奠“奉祀之神”的使命,这支特殊部队就是后来被称为“达尔扈特”的成吉思汗的守陵人。队伍从最初的1000余人到现在的1700余户近6000人……