‘请看今日之绍兴，竟是谁家之天下！’这充满蛊惑力的宣言，很快便引起全县的共鸣。往昔两县的不愉快也被一一翻出来，人们心中的怒火越来越炽烈，营救姚长子的呼声也越来越高涨！

很快的，一封封士绅的陈情表，一份份秀才的请愿书，如雪片般飞到了县太爷的大案上，把一应公务文书全都覆盖住了。让素来自诩‘无为而治’的县太爷，十分恼火。

这位县太爷，姓李名鹏程，表字云举。祖籍福建福州。八岁入蒙，十六岁首次应童子试，又在弱冠之年考中生员，算是给进学生涯开了个好头。之后又是一番寒窗苦读，终在在而立之年得中桂榜，成了万众敬仰的举人老爷。

一旦考上举人，下半辈子的生活就有着落了。可咱们李老爷志向高远，不屑于那些旁门左道，一意搏个正途出身。但会试乃是全国尖子的大比拼，岂是轻易得中？次年的春榜果然名落孙山。什么也别说，擦干泪回家继续苦读吧。

几番蹉跎之后，终于在四十出头，第一个孙子降生的时候上了皇榜。但令人闹心的是，名次相当的不理想，一甲二甲没份儿，在三甲中名次也不靠前，当然无缘翰林院，仅赐同进士出身……若是由着他的性子，定要再考一次，至少把那恶心人的‘同’字给去掉……同，就是跟什么什么一样的意思。同进士就是跟进士一样，可也恰恰说明其实是不一样的。

考来考去，考了个残次品，你说窝火不窝火？但进士乃是大明朝最高级的考试。一旦及第，榜下既用，绝无再考之理。新科同进士老爷，只好委委屈屈的去吏部报道，成为一名光荣的候补知县，等待有县令出缺。

不过有了空缺也不是你想去就的，要等凑够了一定数量的位置，吏部才把同样多的候补知县拉到个比较敞亮的地方，举行挚签仪式，由一位吏部高官按候选官的姓氏笔画依次抽取，抽到哪里就去哪里。

这法子看起来公平合理，童叟无欺，实际却是吏部捞钱的惯用伎俩。那些看似一样的签子上，都刻着些芝麻大小的点点呢，挚签官便以这点点的数量，来确定是哪里的签子，暗箱操作，绝无失错。

具体怎么分配呢？看谁送钱多。排在前面的，便发往山东广东去享福；排在后面的，便派往陕西、山西、江西、广西这些不太平的穷地方。再次点的，就得去云南贵州跟那些土司老爷亲近了，再度升迁的希望渺茫。

但这还不是最差的，在这个年代，最差的地方有两大片，一是北边宣大一线，二是江浙闽沿海一带。因为北边俺答连年入寇，南面倭寇横行肆虐。在别处最多不升官，但在这两处地方当官，可是有掉脑袋的风险的。