这其实并不奇怪，绍兴下属八个县，除了会稽山阴之外，还有余姚萧山、新昌诸暨、上虞嵊县六个县，这些来自四面八方的考生，为了同一个目的汇聚于此，人数是会稽县试的五倍还多，不堵车才怪呢！

时间紧迫，他来不及多想，便拎着考篮跳下车道：“大叔，我走过去，你先回去吧。”姚大叔从怀里掏出个银锭给他道：“昨天我来打听了，里面什么吃的都卖，公子进去买点吃吧。”

沈默将信将疑的接过银子，来不及多说，便游鱼一般钻进车水马龙之中，闷头往府学宫前跑去。

看到他下车往里跑，很多考生也跟着跑起来，大伙你追我赶，互不相让，终于在点名入场前的最后一刻，赶到了警戒线前。

跑了这么一大段路，累得沈默腰都直不起来了，他突然看到左脚一阵凉飕飕，低头一看，鞋子竟然不知什么时候不见了。

沈默不由一阵眩晕，心说我怎么这么倒霉啊？但这时考生开始往里进，他不由自主的被裹挟着进去，险些连另一只鞋也被踩掉。

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像县试一样，送考的一干人等，都被官差隔在外面，只有应试童生才能进入学宫前街。

但考生的人数实在是太多了，因为不光是今年县试录取的，还有往年过了县试，却考不中府试的。按照规矩，这些人可以不再参加县试，而直接入围府试……这个人数是今年才录取的四倍还多，所以考生总数大概是……五千人。

在黎明前的黑暗中，五千考生熙熙攘攘的挤在考场前，却不能立即进场。因为府试的点名入场是县为单位——这个县的考生点完了，下个县再入场的。

可是即使事先组队而来的，也一定会在人山人海中被挤散的，何况很多学生都是自己来的，那么该如何找到自己县里的领队——教谕大人呢？为了解决这个问题，各县在考前都会精心制作奇形怪状、五颜六色的灯笼，事先告诉考生，看到那个样子的就集合过来。

比如说会稽教谕就事先告诉本县考生，见到牛头灯笼便靠过来。

那些灯笼用长竹竿挑着，在黑咕隆咚的天色中十分显眼，沈默找了一会儿，便看见半空中的牛头，便提着考篮挤过去，终于见到了面熟的考生，第一句话就是：“谁有多余的鞋？”

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