玄天承听到“叶家刀法”四个字，心下微微一紧。他虽与叶臻熟识，却也不是事事知晓，不知道她与叶家族人究竟还有多少联系。纵然如此，他哪会留下话柄，只道：“来日若是需作呈堂证供，你如实作答即可。”

他带着人先去看了叶鹤林的半截尸体。

尸体上半部分已被烧焦，面容难以辨认。没有细节，也没有对比，无人敢断定这是叶鹤林，当然，更无人敢断定这不是叶鹤林。对于景宏和临川府衙来说，叶鹤林死了固然影响恶劣，但却实实在在让他们松了口气。因而，仵作战战兢兢的，下了结论：这是叶鹤林。这样一来，什么宫闱秘闻，什么叶家余孽，眼下都是死无对证了。

衙门的公告火急火燎贴了出去，因为后头还冒着黑烟，多少显得有些滑稽。识字或不识字的人口耳相传，都在讨论这新奇的事，适时地表达惊恐与愤懑，也不大把早晨公堂上的事记在心上了——本来大家也只是看个热闹而已。只有少数心思活络的，思考起整件事情的前因后果，总觉得有哪里不太对劲。

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彼时，临川城外的山岭之上，三人卸下了刀剑，就地修整。其中一个浑身狼狈的中年男人扯开了衣领，露出里头的囚服，仰面一躺，畅怀大笑：“哈哈哈哈！终于逃出来了！叶鹤林已死，往后天下江湖，任我逍遥！”

“是吗？”他忽然听到耳边传来一个有些熟悉的女声，登时感到毛骨悚然。还不等他动作，就有什么尖锐的冰凉的东西抵上了椎骨……刀？！

他忍着恐惧慢慢移动视线，便见叶臻提着刀笑吟吟看着他。

“怎么是你！你们还愣着干嘛，还不快……”他的声音戛然而止。因为他发现，救他出来的那两个人，不知何时换成了陌生的面孔，此刻都站起身，朝他走了过来。

烧黑的地牢中，众人神色各异。

要说众人中，最熟悉叶鹤林的还是玄天承。他看见尸体露出的焦黑却无裂痕的腿骨，不觉皱起眉头。

二十五年春西川围猎，叶鹤林坠马伤了腿，还是玄天承救的他。他腿骨上该有伤愈的痕迹。故而，这具尸体不是叶鹤林。

他一连看了几具尸体，也没有见到叶鹤林，问过方榆在何处，便径直朝着后头的值房走去。

方榆看上去倒是淡定。他托着受伤的胳膊，慢吞吞地说：“侯爷不用急。虽然……事情略有些超出掌控，但总体还是按计划走的。”

玄天承想起叶臻上午和方榆单独出去的那会儿功夫，已经有些明白过来了。他拧着眉头，面色阴晴不定。

方榆继续道：

“君姑娘与我说，下午再提审叶鹤林，并且务必放出消息加派牢房守卫。

“我们不清楚叶鹤林的动机，他供述的，也未必都是实话。叶鹤林明知，落到官府手里无论如何都没有活路，但他既然还是来了，就肯定给自己谋了后路。他知道主谋之人的秘密，活着逃走并不安全，所以他很可能会假死逃生。不如将计就计，兴许还能钓到大鱼。计划顺利的话，君姑娘已经截到人了。”

玄天承沉默着，待到听完，不知该气该笑，骂道：“她……你们俩真是，胆大包天！”他缓了口气，又说：“不是，你跟她是第一天认识吧？她说什么，你就做什么？你们知道叶鹤林背后是什么人？劫狱的贼人你也看到了，手段何等毒辣，你就笃定她有本事，有把握最后叶鹤林一定落在她手里？”