“哪条路？”玄天承回过头来，笑道，“不必多想，能走的都是路。”

他出了府衙，策马准备出城，经过醉仙楼时，被几个家丁拦住：“镇北侯，我家国公爷有请。”

玄天承抬头向上一望，秦国公秦绵川依窗而坐，手中握着白玉酒杯，脸上是少见的阴鸷。那些家丁，也个个手持木棍，虎视眈眈看着他。他余光瞥见酒楼四处埋伏的杀手，翻身下马，摸了摸追风的脑袋，把缰绳递给了从酒楼里迎出来的掌柜娘子。

掌柜娘子似乎看不见那些叫人退避三舍的家丁，自顾热情地引路。进了包间，那些家丁也跟着一同进来，齐齐站在秦国公身后，样子跟防贼似的。

玄天承浅浅施了一礼，便悠悠落座。

“老夫原本只想让你查清真相，还我孙儿一个公道。若陈家阻拦你，老夫自会举族之力帮你！”秦绵川眉目间压着怒气，“老夫拉下脸面来求你，你不帮便罢了，竟还不顾情分，要置我秦氏于死地！”

“你要我查，我便得查么？我与你秦氏，无甚情分可言。”玄天承神色微冷，“你秦家做过的事，不是我凭空造出来的。原是看在父亲面上，又怜你失了嫡孙，给你秦家几分脸面，可你不识好歹，妄图给我泼脏水，就是自作孽。”

“你以为，只是老夫一家想置你于死地么？想要拖垮我秦家，就得赔上你身家性命！”秦国公冷笑道，“叶鹤林和魏平的事，还有码头、金溪别业……那些事你做过，就别想轻易遮掩过去！眼下只是个小小的教训，若你执迷不悟，就算皇帝再怎么相信你，也不可能再保着你！”

“国公是觉得，方世文他们写的折子能参死我，还是你安排在酒楼外的杀手能杀死我？”玄天承挑眉，“又或者，你们还在江州安排了什么把戏？”

“那便要看你得罪了什么人了。何况，听闻你在金溪别业受了重伤，不知道现在还有几成功力？”秦国公把玩着酒杯，试图从玄天承平静的眸光中看出一丝慌乱，“看来你都知道。既如此，又何必故作高深？”

“既然大势已去，国公又何必特地叫我上来。”玄天承目光分毫未动。

“自然是想与镇北侯合作。”秦国公凑近了，低声说道，“若镇北侯愿意，晋中秦氏全族皆可为镇北侯所用。一旦合作达成，流言之事，自有秦家出面解决。方世文他们那里，也有老夫的人脉替你说项。你手中那些见不得光的买卖和军队，秦家都会帮你安排。从此你与我秦氏荣辱一体，共享荣华。镇北侯若觉得老夫说的不可信，那我秦家可与你结秦晋之好，秦氏女子，任你挑选。”

“说出去的话泼出去的水，流言已出，岂是国公说收回便收回的。便是方世文他们在太极殿外跪谏，国公觉得，事情到了这一步，还是你秦家能控制的么？那天在临川府衙，国公已经吃过一次亏，怎么还是不长记性？”玄天承摇了摇头，轻叹，“我想国公弄错了两件事，第一，秦家种种，非我所为；第二，秦氏，我看不上。”

“你说什么？”如果说之前玄天承不以为意的态度只是让秦国公感到气恼，现在他说的话，则是让秦国公暴跳如雷，直接失了仪态，站起来指着玄天承的鼻子，“竖子无礼！他妈的给脸不要脸！”

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“这话，还是国公爷比较受用。”玄天承仍旧没什么表情，对角落里家丁们齐齐出鞘的雪亮刀剑也视而不见，看着气急败坏的秦国公，悠悠说道，“国公坐会儿吧。我劝国公还是静下来仔细想想，不为秦氏百年基业，也为秦氏子孙血脉考虑。你今日若是真对我动了手，秦氏就真的没有回头的机会了。”

正在这时，掌柜娘子亲自送了温酒和热茶来。她敲门进来时看见满屋刀光，不自觉惊叫出声，但很快便稳住神色：“天仙醉，芙蓉茶。”又单独递给玄天承一碗牛奶，一碟糕点，“红枣姜奶，山药莲子红豆糕。”

玄天承原本平静的脸上露出了笑意。

秦国公身后的家丁等了许久，也没有见到第二份，不由粗声道：“我们可没点这些！若是孝敬，岂有不先孝敬国公的道理！”

掌柜娘子神色微冷，却只看向玄天承，恭敬道：“小姐吩咐过，咱们所有酒楼，见镇北侯如见小姐。”

秦绵川的脸色，忽然变得十分精彩，五颜六色的，最后黑如墨缸。

玄天承往后一靠，闲闲道：“国公爷，先用些茶点垫垫吧。”牛乳香醇，但没有叶臻煮的好喝，他喝了一口便放下了，倒是觉得那糕点好吃，正好也饿了，不一会儿就吃掉一整盘。“利用职权和身份之便，贪污受贿，败坏科举，又纵容走私，从中牟利。这些罪名难不成是冤枉了秦家？至于不肖子孙，至多是个门庭败坏。可国公一不反思秦家所为，二只想着为子孙遮掩，甚至不惜来威逼利诱我，无非是舍不得当下烈火烹油的富贵。”玄天承押了一口茶，眸中划过叹息，“国公还有个孙女明钰，是国父的儿媳，怀着身孕。父亲和三弟，都很