盛季鸣讶然无言，片刻，讷讷道：“父亲有错在先，我知道。可是……”他心中乱七八糟地想着，镇北侯连秦家都看不上，他一个庶出的，手里什么都没有，镇北侯还跟他家里有仇，这趟多半是白来了，但总要再试一试，“求您！出事的是我一母同胞的弟弟，大娘和嫡兄们只想着舍了我们母子，我不能眼睁睁看着妹妹跳火坑……”

“那是你的事，与我无关。”玄天承几不可闻地叹了一声，面色仍旧冷然，“等你能替丹阳侯府做主的时候，再来找我。”其实他已经给盛季鸣指了路。他放下筷子，站起身来，举步便走。

“镇北侯！”盛季鸣追上来，语气中压了哭腔，“我外祖家曾因替叶家说话被牵连，否则我母亲也不会给人做妾。我知道你们一直在查当年的事。”

玄天承停下脚步，回头问他：“你是想救盛家，还是为了你们母子？”

盛季鸣闻言微怔，片刻，眼睛里光芒亮了起来，“为了母亲和弟妹。”

“那么，我等你的消息。”玄天承道，见他还有些不知所措，又说，“去衙门找方榆，他会帮你。”

盛季鸣慢慢地反应过来，忙不迭道：“多谢侯爷！”

玄天承如此嘱咐盛季鸣，自然也有自己的用意。他想了想，便叫掌柜娘子派楚信带盛季鸣去找方榆，也是让方榆和临川府这边多多照应寒轩和醉仙楼。

玄天承下楼时，埋伏在酒楼周围的杀手已经撤了。但他并没有放松警惕。

晋中秦氏源流百年，自魏朝鼎盛时便是煊赫大族。魏朝末年，秦绵川之父建昭公秦徵尚吴泰公主，秦绵川为大司马掌左右二军兵权，秦家更是如日中天。而陈景和则与内廷宦官为伍，陈家作为保皇党，与秦家一同撑起了魏末妫家正统的半壁江山。此时苏萧联军已经在南方颇有声名，秦绵川奉命清剿起义军，本有机会自立为王，但关东王和胶川王联手让他的军队在五丈原吃了败仗，朝中政敌告发他不臣之心，秦绵川咬咬牙，带着麾下残部，想要投靠苏萧联军，但苏璎第一时间并没有接纳秦家，是那时已经投诚的武威侯张芝从中斡旋，才让秦家在初初建立的朝廷扎下了根。秦绵川也是后来才知道，武威侯张芝的养子，竟是宣和帝第七子、他最小的表侄妫起平。至于与陈景和与知本堂再度碰面，定下儿女亲家，又一同宣誓效忠幼主妫起平为复国大计筹谋，则是后话了。秦家虽则一直享受着宁寿宫的荫庇，实际上却对陈家誓死效忠张烨的行为嗤之以鼻。在秦绵川看来，扶持所谓的魏朝遗后，远不如保秦家荣华富贵来得实际。

严格来说，自从投诚以后，秦绵川不曾有过真正的异心。秦家把手伸到科举场上，只是出于发展壮大吸纳财富的目的。秦家是朝廷的蛀虫，但没有境内外的反动势力来的危险。且客观来说，秦家的行为也给朝廷输送了许多人才。出于种种原因，女帝没有第一时间解决掉秦家，只是让秦家这一行为维持在可控范围内，暗暗搜集证据，等待时机成熟。在女帝的计划中，除掉秦家是吏治改革的重要一环。而如果不是望川楼事件，秦家不会这么快被查。

以秦家的人脉，很容易便能查到张、林二公背后的推手是玄天承，故而将他视为陷害秦家的罪魁祸首。而无论女帝是否如秦国公所言打算对玄天承鸟尽弓藏，至少她今日表现出的态度是铁了心要保住他，也就是说，女帝是支持除掉秦家的，也等于是默认了镇北侯在西南的所作所为。如此一来，秦家的下场，会让许多朝臣和家族开始恐慌。他们或许会想办法掩盖罪证，或许会忙着来和玄天承示好，又或者就像知本堂和郑家一样直接下场准备弄死他。秦国公今日则是摆了鸿门宴威逼利诱，妄图将他吸纳进他们的阵营。秦绵川言语间已经透露出他们所掌握的证据，即玄天承私下培养的军队和走私的路线，他清楚地知道，对于玄天承来说最大的底牌就是女帝的支持，所以才会挑拨离间：他也在赌，赌玄天承不过是帝王培养的一把刀，一旦这把刀所带来的利益不足以代偿所产生的危险时，就会面临废弃的危局。

于玄天承而言，首先，他绝不会背叛女帝，其次，与秦国公等人为伍，他还不如自立山头。尽管表面看来现在的舆论形势对他很不利，但他心里是有底的。

他从马厩牵了吃饱喝足的追风，一路策马扬鞭朝上京去。虽然女帝让他不用进京，但他还是有些事情，需要即刻前去处理。

彼时，宣城的百草堂内已经乱成了一锅粥。从初九傍晚开始，就不断有伤员被从城外抬进来，没有别的医馆敢收治，于是都抬到了百草堂。他们不住地呻吟着，鲜血流淌了一地。有胆子大的人凑上前查看，齐齐倒吸一口冷气：那伤口竟像是烧伤，却又比烧伤惨烈；有几个严重的，大半个人都是焦黑的，有两个更是缺了手脚，露出来的断肢残面令人观之作呕。更多的人看起来完好，耳朵里却血流不止，呼吸困难，移动时咳嗽咯血不止。最后抬进来的那个人，还没来得及说话，就已经断了气。后面送来的一批伤者看起来伤势较轻，有些能够自己行走，但也有全身多处骨折，内脏受损不时吐血的。

小主，

随着越来越多的伤员入城，全城的大夫被匆匆忙忙找来集中到百草堂，围观的人才渐渐从幸存的亲历者语无伦次的讲述中拼凑出了事情的经过。

这一行人，原是鹿鸣书院的学子，带着书童结伴来江州游玩，听说名家朱有之先生在栖霞山内归来山庄隐居，故而准备前去拜访。路过日照峰时有些迷路，又见溶洞中钟乳石奇巧毓秀，玩心大起，于是便深入洞中一探究竟。众人为自然造物所惊叹，一路饮酒作赋，正到兴头上，听得山中隆隆声响，接着脚下突然传来了爆炸声，一阵热浪袭来，他们被冲出了溶洞摔在地上，接着山体垮塌，他们纷纷失去了知觉……再醒来时，便已经在回城的路上了。

至于这些学生和书童是怎么获救的，则要听把他们送进城来的人讲述了。首先发现这些学生的，是附近的猎户和农户。他们没被直接炸到，却被滚落的山石所伤，互相搀扶着爬出废墟，勉强走了几步，就遇上了这些昏迷的学生。山中民风淳朴，众人一合计，凭着人力开始挖掘，先挖出了几个被埋得比较浅的。

归来山庄一直有军队驻守，爆炸发生没多久，这支军队就赶到了爆炸发生的地方，帮助一起救人。归来山庄众人闻讯，也纷纷自愿前来营救。但没想到爆炸引起的余震久久不息，山体摇晃间，巨石滚落，又造成了二次伤害，才会导致事故伤亡百余人。