叶臻猛地睁开眼睛，眼前雕饰精美的床架和梦里飞舞的触手交缠一处。她一下子挺坐起来，被浑身剧烈的疼痛刺激得龇牙咧嘴。她伸手想揉揉脑袋，只见两手都裹着厚厚的纱布，还没等她开口，就有四五张脸凑了过来，欢天喜地传出声去：“君姑娘醒啦！快告诉殿下去！”

接下来，叶臻着实享受了一把公主的待遇。都用不着她动手，一个侍女稳稳地扶着她的胳膊，另一人往她身后塞了软枕，轻轻扶着她靠下去，又有两人端了热水过来，服侍她净面漱口。叶臻想说什么却发不出声音，还不等她抬手，第五个侍女便捧来了温热的水，口中道：“姑娘润润嗓子。”

叶臻喝过水，缓了一口气，开口时声音还是很沙哑：“江州沉了么？怎么天还是黑的？”

“那怎么能呀！”其中一个侍女红着眼睛说，“江州好好的，再没有震过了。姑娘您睡了大半天，这会儿又是夜里了。”

叶臻觉得眼前一阵阵炫光，头疼得厉害，半晌才分辨出来，这儿分明是她自家开的百草堂。她使劲眨了眨眼，痛苦地闭上了眼睛，问：“镇北侯怎么样？”

侍女顿了顿，说：“侯爷在隔壁，还睡着。”

叶臻闻言，一下卸了力，向后躺倒下去，用手臂遮住眼睛，微微蜷缩起身体，背过了身，咧开了嘴，眼角却悄悄溢出了泪花。

“哎，姑娘您仔细伤口！”侍女吓了一跳，连忙去扶她，奇道，“姑娘您笑什么呀？”

叶臻自顾哭笑一回，片刻才长舒一口气：“活着真好啊。”又嘟囔说，“我饿了……有吃的没啊？”忽地想起玄天承说出来给她做大餐吃，不由撇嘴，“这回你可食言了……”

侍女们不知她在自言自语什么，面面相觑，最终派了一人出去吩咐餐食。忽听外头一阵喧闹，人声嗡嗡的都向这间房间涌来，又倏然安静。

叶臻竖起耳朵，只听一个有些熟悉的声音高声道：“本公主在此，尔等休得吵闹。天色已晚，诸位不若各自归家，三日后，由本公主亲自主理此案。至于受灾人等，朝廷抚恤已在路上，十日必到，还请诸位稍安勿躁。”

那声音旋即穿过厢房的门，直入卧房而来。房中未设屏风，是而叶臻一眼便见美人云鬓花颜金步摇，缓步而来。

这是她八年后第一次再见苏凌兰。那个她想象中该是被宠坏的小公主，此刻虽容貌不算倾城，身高也不过平平，却硬是压住了满头满身的珠翠华裳，仪态雍容华贵，眉眼端庄平和。

苏凌兰在床边坐下，整了整臂钏和披帛，轻抬下巴，笑嘻嘻说：“好久不见，或者说，又见面了，姐姐。”

叶臻终于认出这个声音，这分明就是那个在三清堂害她失手的小屁孩！她脸色顿时变得难看，但看了看房中一群人，一时没有说话。

苏凌兰见叶臻认出了她，没忍住歪了歪脑袋，两支发钗上的流苏就打架似的缠在一块了。她低低骂了句什么，抬起凤仙花汁染过的葱白纤细的手指，懒洋洋说：“你们都出去，把门带上。”

侍女们领命出门，房中便安静下来，苏凌兰一下子直往叶臻身上扑。

那尖尖的金凤凰差点戳到叶臻的眼睛，吓得她赶紧往一边闪，接着便听一阵珠玉撞击的噼里啪啦的声音，她下意识回头，就见苏凌兰红了眼睛，委屈巴巴地说：“臻臻，你不和我好了……”

救命，救命啊……叶臻起了一身鸡皮疙瘩，觉得伤口都不痛了，斟酌片刻，说：“苏凌兰，你好好说话。”她真的以为她恨极了苏凌兰，结果见到了人才发现，她根本恨不起来，只叹阴差阳错，让两人白白分隔这么多年。

“好，我好好说话。”苏凌兰一边拆着头上那些花里胡哨的装饰，一边很自然地脱鞋上了床，往叶臻被窝里挤。

叶臻倒不是反感，只是许久没和她这么亲密过，多少有点不自在，忍不住说：“外头这么多人，你注意点形象。”

“管她们呢。”苏凌兰迅速地拆好了头发，又慢慢地扶着叶臻躺下来，一边碎碎念，“哎不要这样，要这样，别压到伤口了……这样疼不疼啊？”

“你压到我了……”叶臻忍不住伸手去拨她手臂上的臂钏，“什么玩意，戴着也不嫌累胳膊。”

“还不都是规矩嘛。”苏凌兰撇嘴说，“我知道，那天晚上我连累了你，母皇教训过我了。我一直想找机会当面跟你道歉来着，可谁知道你满世界地跑，我呢，想骗过影卫一遭得费老大劲。”

“你跑出去做什么？那点三脚猫功夫，还不够人塞牙缝的。”叶臻嘲笑道，看着苏凌兰盛妆下酷似叶鹤尧江翊宁夫妇的五官，眼角微微湿润了，“要不是我恰好在那里，你可怎么办？”

“母皇总说我莽撞，我却偏不服气，就那一次，我真知道自己错了。可是我又不是故意的，我只是想证明，我不是个花瓶。”苏凌兰低下头，哽咽着说，“你知道自己身世的时候什么感觉？反正那天我哭了一晚上，侍女问我我一个字都没说。那天我知道我长大了，皇兄说，人有秘密的时候，就是长大了。”

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叶臻低声说：“我不记得了。”手指却微微握成了拳。那般刻骨铭心的感觉，怎么可能不记得了呢？

“也是，你早就知道了。你知道这事儿的时候，哪有功夫难受啊——要不是你受伤了，咱现在高低整点白酒喝，来个一醉方休——哎，我知道了嘛，我磨了皇兄半年，他才跟我说你早知道了，你也在查叶家的事。”苏凌兰声音微微低下去，“我一点不记得爹娘的样子，我就恨自己当年怎么这么没心没肺没多看他们几眼……京中也没有他们的画像，大家提起叶家人来，各个避如蛇蝎。身边的侍女都说，叶家十恶不赦，爹娘是死了都要入畜生道的……母皇有次和我说，她只希望我没有负担地活着，这样爹娘在天上看着，也会很欣慰。可是我既然知道了，怎么可能毫无负担呢？我没在他们膝下承欢哪怕一天，但我身上流着他们的血，想起他们至今无法安眠，我心里就难受。”她翻了个身正对着叶臻，眉眼都笼着一层朦胧的水雾，“臻臻，你这么多年怎么熬过来的呀？”

“我都快忘了，你还要提起来。”叶臻无奈地看着她，也许是这些日子实在经历了太多事，此刻她竟觉得那种刻骨的仇恨和不甘都变得麻木，只是十分疲倦，身心憔悴，“你好好做你的公主嘛，多恣意潇洒。”对苏凌兰，叶臻除了儿时的情分，此刻更多了对叶氏夫妇遗孤的一份责任。

“你过得那么苦，我却吃香的喝辣的，我哪好意思。”苏凌兰说。

叶臻叹了口气：“你哪里看我过得很苦了？”

“本来就是。”苏凌兰说着眼圈又红了，“你身上怎么回事？乱七八糟的都是伤。母皇明明给了你玉脂膏，你怎么都不用的？身上留疤了可难看死了……”

“不难看，都是功勋。”叶臻正色道，“你看你，练功偷懒耍滑，到要用的时候叫天不应叫地不灵了吧？”

“那我从明天开始用功嘛。”苏凌兰抱着她的胳膊，撇嘴说，“好吧，那咱们这就算结盟啦！你看我还是有点本事的嘛，你跟镇北侯还是我的人捞上来的，以后你做什么得带上我……”

“什么玩意我就跟你结盟了？”叶臻眼皮直跳，把她的胳膊扒拉下来，“你给我起来，说正事。外头什么情况了？我听你说，什么审理案件，什么受灾人等？我们是你捞上来的，那会儿什么情形？”

“哎，你怎么这么冷漠……”苏凌兰不情不愿地坐起来，慢慢说，“你跟镇北侯去了一夜，可能确实不知道，栖霞江两岸山石塌陷，栖霞江决堤，淹了两个村近百户人家。”

“天……”叶臻一下子睁大眼睛，“不是说不震了嘛……”

“就前面那几次震动，差点把整个城都掀了。要不然怎么百草堂这么多人，全城的医馆都快塞不下了。这样大家才一时没空对付栖梧阁和寒轩的事。”