叶臻知道，玄天承还有事瞒着自己。

他腰间的伤再怎么严重，玄琨等人再怎么不上心，也不可能任由其发展到感染的地步；若说是在日照峰弄的，也不会今早才发作起来。而且他就这么来了她房中，也不见玄琨等人出现。他必然是早已能起身了，还去偷鸡摸狗了。

想起朝氏之前跟她闲聊，说什么男人的嘴骗人的鬼，男人三分泪演到你心碎，叶臻深以为然。

眼见他是餍足地又睡过去了，她又气又好笑，又是心疼，不轻不重地踢了他一脚，骂道：“恃宠生娇，活该你疼。”

她收拾了碗筷，出门吩咐侍女们照应着，便去了隔间更衣，再度打开门时，有一种恍然回到了人间的感觉。

今日天气很好，上午的阳光带着春日的温暖和煦，融融地洒在百草堂的白墙黛瓦上，连原本阴冷角落里盘踞的青苔都显得那么生机盎然。她拖着伤腿慢慢地走着，一路上碰到好几个不过总角的小药童有模有样地指引着患者和家属，于是笑着颔首致意。

宣城的百草堂坐落在平康坊内，布局与泗水的相似，除主院落外，还有东西两个跨院，里外共三进。病患求医，需先由主院前厅坐堂的学徒粗略诊断，而后开出相应门类的诊单，再由小童引导至东跨院分隔出的厢房看诊；若有急症或外伤重症，则直接转到西跨院由明氏姐弟治疗。东跨院的后两进和西跨院的第二进目前均作病患及家属住宿使用，西跨院第三进在后院另开大门，作为医学班课室。主院落第二三进则留作主家自住自用，不过由于叶臻很少来此，大多数大夫又是本地人，房子基本空置，平时只有明氏姐弟住在这里。

这一制度原是姜尧提供的，他称之为西医院的雏形。百草堂创办之初，由于找不到大夫，这一制度不得不被搁置，后来叶臻与姜尧商讨，决定只是套用这个框架，仍然聘请中医，另外开办医学院教习西医。但由于经费、政策以及多数人识字有限的问题，最终医学院也未成规模，学生只能由姜尧私下培训，出师者不过数十人，这些人大多都选择留在泗水和宣城的百草堂行医，或者回到老家，成为当地开办的百草堂的分堂主。

百草堂结合传统中医与新式西医，再加上有留仙谷的灵草作为镇堂之宝，又背靠朝廷和寒轩，毫无疑问迅速成为了九州医药行业的龙头。这也让百草堂和叶臻姜尧成为了许多人的眼中钉。这一回动乱，虽说是受到栖梧阁和赵记的牵连，焉知没有医药上的竞争对手落井下石。

眼下百草堂可算是扬眉吐气了。且不说宣城知府陆鼎元昨日亲自登门慰问伤员。只说那淑和公主放着修缮好的行宫不住非要屈居百草堂，还让随身侍卫参与到栖霞山的搜救行动；更是早有知情人散出消息，这百草堂堂主君寒乃是那淑和公主的金兰姐妹：这无疑让百草堂的人愈发腰杆笔挺。而且，这次动荡中，在其他医馆都避之不及的情况下，百草堂却站出来收治了那些垂危的烧伤病人，堂主君寒更是亲身赴险，怎能不让人感念百草堂的恩情？

叶臻到西跨院各厢房查看。栖霞山上救下的伤员情况，总体都还算稳定，烧伤最严重的几个学生也在今早过了危险期。

明烟连日来只眯了个把时辰，熬得眼睛通红，在明成好说歹说下，终于肯挨着椅子睡会儿。但她是个闲不住的性子，听说叶臻过来，搓了把脸忙又赶了过来。

她们最后来到赵九暂住的厢房，门口几个赵记的兄弟都垂头丧气的，但还是开了门请她们进去。

赵九断腿的事，叶臻已经听说了。明烟低头叹气说：“我只能保证他的腿不再恶化。”顿了顿，又道，“我前天便写信给了师父，他应该快到宣城了。”

细究起来，若不是因为郑家和袁若儿的官司，这件事本牵连不到赵记，赵九可说是受了无妄之灾。虽说当时便晓得担了生死，真当一双鲜血淋漓的断腿横陈在眼前时，叶臻还是不敢说问心无愧。她坐在床边看着吃了药昏睡中的赵九，心中怒意愧意翻涌，勉强压下，问明烟道：“那个动手的衙役找到了么？”

“前晚被发现横死在家里。包袱里有两万两的银票，应该是还没来得及跑路。”明烟捏着拳头说，“做得很干净，银票查不出来路。不过昨日有人去府衙检举了买通衙役的人，那人供认自己是平城孟家雇佣的，因为赵家此前抢了孟家的商埠故而趁机报复。这案子本是今早要判的，没想到那人当晚就死在牢房里了，孟家那边直指宣城府渎职，平城府接了诉状说要往按察使处上诉呢。”

“是陆鼎元定的罪？又是谁检举的凶手？”叶臻皱眉。

“人证物证齐全，但陆大人觉得有蹊跷，本是要再查一查的。人死了，更加证实有问题了。”明烟复述着府衙中的人传出来的话，没忍住冷哼一声，“那检举的人当晚就失踪了，府衙派去盯梢的衙役一死一伤，哪就都这么赶巧。”

小主，

事情越发复杂了。难道通过栖梧阁给镇北侯泼脏水只是第一步，甚至牵连赵记和寒轩都只是顺势而为？那么这时拉孟家入局，是祸水东引以作遮掩，还是另有深意？

一开始，她对这种流言中伤的手段嗤之以鼻。她觉得假的就是假的，这流言不过是想拖延时间来让日照峰的事情发酵。而只要日照峰破局，陈崇绪就没了最大的倚仗，其他问题也会随之迎刃而解。可如果对手一开始设计的就不是流言的影响，而是流言澄清的后果呢？