叶臻以为是在公主那里会面，故而脑中想的全是方才未尽的话，一路跟着前来通报的亲卫走，直进了西跨院，嘈杂的人声铺天盖地涌来，她才回过神，停下了脚步，向亲卫投去询问的目光。

亲卫一面侧身让过来往的病人和药童，一面踮着脚找人，似是无果，伸手挠了挠脑袋。他回过头，见叶臻盯着他，有些尴尬，道：“姑娘稍等，都尉应该快来了。”

他看年纪比自己也大不了多少。叶臻一面点头道无妨，一面暗自打量思索。她刚才倒是翻阅了一些淮西折冲府的情况。都尉燕汝文上任也不过月余，京中人士，仕宦之家，今年二十四，原是白狼军的校尉，历有数十功勋，前年武英殿考校甲等毕业，据说为人雷厉风行甚至有点不近人情。不过叶臻看这个亲卫的样子，觉得燕汝文本人应该不会很难相处。

叶臻等了片刻还不见人，没吃饭还有点饿了，难免有些不耐烦，心道这不至于是下马威吧，但看那亲卫的着急尴尬不似假装，只好耐下性子，但心里还是有点慌。

也难怪她此刻会想这么多。从小到大她都是摸着石头过河，全靠多听多看多想，要么就囫囵吞模仿别人的为人处世，再根据别人的反应来判断自己的对错。有时候对了，有时候错了。她试着学会察言观色，可很多人心里想的和实际做的也并不一样，别人的做法也不全是对的。此刻她只是凭着自己的感觉，多想点总没错吧。

嘶，光想着当官之后能接触到兵部，忘记得多很多人情世故了。在江湖上她倒是可以凭拳头说话，这进了官场，她连上司都没见着，就开始头疼了。她算是关系户吧？那她是要当个关系户，还是当个关系户？她明明是个顶厉害的关系户，到了这么一个不上不下的层级，到底是要老老实实呆着，还是努力表现？

不表现的话，好像……也能封侯拜将吧？

叶臻承认，她有点飘。

又或者说，她其实很迷茫，又想要逃了。她一直想跟家里断绝联系，最后发现家里有苦衷，而女帝一道旨意就能抵过她的几年的努力。女帝十分慷慨地给了她权力和信任，而她在初时的受宠若惊和备受鼓舞之后，便一直被巨大的虚无和惶恐笼罩。她看起来指挥若定，只是因为得不停地做点什么去掩盖这种情绪——现在事情接二连三地发生，某种程度上，她还松了口气——用零碎的成功来缓解不安，而一旦事情陷入僵局原地打转，或是方向错误得重头来过，抑或是如今这种需得决定处事基调的时刻，对方一点点的不确定都容易让她感到迷茫。

没有人教过她应该怎么做，偏偏她的决定事关重大。而她也知道，不会有人来教她怎么做，这本就是一门需要自立更生的学问。就她在西跨院站的这一会儿工夫，有来请示用药的，有来讨论治疗方案的，有来报送上旬用度的。又正巧有两家仇人见面，她费了老大劲才把两边拉开，各自挪了厢房安抚了事。这些她原本也不会做，无非熟能生巧。

周遭还是吵得厉害，这次宣城风波后，再加上淑和公主驾临和她封官，这百草堂人更多了。看病的多，看热闹的也多。叶臻站那当中跟个活靶子似的，一面批文件一面还要应付各方人马，半天不见燕汝文来，饿得心烧火燎的。

那亲卫看在眼里，小声辩白道：“姑娘，都尉平日里很守时的。”

叶臻有些敷衍地“嗯”了一声，就着柜台上的纸刷刷写了几笔递给一边等着的跑堂：“交给东良。”

姜尧出事，泗水乃至西南那边的百草堂都有些瘫痪。她只好飞书药王谷，请求梁王妃的师父派人援助。而寒轩各地分舵受到近日风波冲击，需要立刻调配人手，再者此前情报线被渗透，也需要全部调整布局。她自然知道东良已经为福兴茶馆和商会的事焦头烂额，还要抽空和官府打交道，却不得不将人手调配的事也交给他总揽。顺着又想到苏冉去了多时仍无音讯，不免焦灼。

叶臻正又低下头去，余光忽然一顿，接着反手一顶一让，借着柜台使力扭身便踹。来人一击不中却也不被反制，见招拆招顺势而上，两人登时打成一团。

二人从堂中打到院内，颇有默契地不动灵力只拼拳脚，打了几十招，周围已有懂行的大声叫好。叶臻却觉察出那人招式中带着怒意，点了一脚廊柱轻飘飘落在了荷花缸上，在他追打上来时喝了一声：“住手！打坏我东西得赔的啊！”

那人在踢上荷花缸的前一刻堪堪收住了力道，内劲却还是震开了缸壁，水柱喷溅，接着缸子便四分五裂，哗啦啦碎了一地。

叶臻早在缸子碎掉之前就飞身而起，一面抽刀挑起里面未开的荷花抛进对侧另一口缸里，看他轻巧稳健落地，收刀入鞘站定，余光瞥向一边抓耳挠腮的亲卫，挑眉道：“很特别的……迎接？”

那人一时没有说话，剑眉下一双眼打量着她，却并不让人感到无礼。片刻，他抱拳道：“燕汝文。”

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