次日，姑臧城仿佛被无形的紧张氛围所笼罩。

城墙内外，甲士林立，刀剑出鞘，寒光闪烁，将每一寸空气都切割得锋利无比。

城门大开，却不见往日的喧嚣，唯有马蹄声与车轮碾压石板路的回响，在空旷的街道上回荡。

虽知今日的不同寻常，是为了迎接吐谷浑使者，但百姓们依然被这肃穆气氛所震慑，纷纷退避三舍，或躲入家门，或挤在街角，目光中满是敬畏好奇。

人们彼此间压低声音交谈，猜测着这位吐谷浑使者的来意，孩童们被长者紧紧拉住，不敢发出半点声响，生怕惊扰了这股不可言喻的威严。但也有知情者在跟人炫耀自己听来的消息，说这吐谷浑与大魏交好，想借贺王后凤体安康之机，与河西王谈谈两国间的贸易。

闻言，有铁匠铺的掌柜愤愤不平，道：“他们占了我们的西平郡，还想谈贸易？拿什么来谈？把他们的冶炼工艺传过来？”

偌多年来，战事不歇，谁掌握了最好的冶炼之术，便能在这天下争得一席之地，吐谷浑正是这样的国家之一。在其国境之内，黄金、铜、铁、朱砂，取之不尽用之不竭。吐谷浑人一早便懂得采矿冶炼之术。

当今之世，很多国家所用的弓、刀、甲等铁器，大部分是从宋国取得，再运回国重新冶炼的，唯独吐谷浑，可自采自炼，怎不羡煞他人？

一刻钟后，震耳欲聋的鼓乐声起，紧接着，一队身着华丽服饰、手持各式仪仗的侍从在前面开道。壮观的仪仗队伍之中，一匹高头大马显得格外引人注目，马背上的拾寅，身着铠甲，头戴金冠，威风凛凛，眉宇间透露出不容置疑的威严与自信。

出于长年作战的习惯，他目光如炬，扫视着周遭，仿佛能洞察每一处细微的波动，让围观的百姓不禁屏息凝神。

似是被这目光骇住，人群中忽而闪过几道人影。他们或藏于阴影之下，或借人群掩护，不时交换着警惕的眼神。一时间，暗流涌动，但最终归于寂灭。

旋后，酒泉王沮渠无讳亲自迎候，与拾寅的仪仗队合流。

穿过几条大道，仪仗队来到四合馆，拾寅便要在此下榻。

拾寅入住四合馆之事，以最快的速度传报于拓跋月。

坐在望舒阁内，拓跋月支颐深思，颇有运筹于帷幄之中的快感。

四合馆，取“天地人己”之意，是一座专为接待使臣所盖的馆阁，之前素延耆也在这里住过，后来他的牛马撞了孟太后，他才被拘在别馆。