书归正传，观音菩萨便携着鼍洁自天际悠然飘然而至。

正在赶路的唐僧师徒见那熟悉的慈悲法相，赶忙齐齐整整地整理衣衫见礼，口中高呼：“菩萨慈悲，弟子等有礼了！”

观音菩萨轻抬素手，广袖一挥，柔和之力便将众人稳稳扶起，目光率先落于唐僧身上，温润开口：“玄奘，此番前来，身负如来佛祖重托。那魔罗搅扰之事，佛祖已知详情，特赞你在那般凌厉攻势下，心智坚如磐石，未被蛊惑，实乃佛门大幸，特命我嘉奖于你。”

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唐僧听闻，面上瞬间浮现谦逊笑意，双手合十恭敬回道：“菩萨谬赞，贫僧不过是谨遵佛门教诲，谨守本心罢了。那魔罗话术诡谲，贫僧全赖平日诵读经文沉淀的定力，以及佛祖庇佑，方能不陷泥沼，更不敢忘却取经重任一丝一毫。”

言罢，眼角余光瞥向一旁跃跃欲试、似有话要说的孙悟空，暗暗递去一个稍安勿躁的眼色。

观音微微颔首，自袖间取出金莲舍利子，递向唐僧：“此乃佛祖赐予你的金莲舍利子，其间蕴含磅礴佛力，危急关头，或可为你挡灾化险，你且好生收着。”

唐僧心道观音姐姐还真是好人啊，又送宝贝来了，于是双手郑重接过，舍利子入手温热，光芒似与他周身气息相融，他再度拜谢：“多谢佛祖圣恩，多谢菩萨亲传，贫僧定将此物视若珍宝，护持周全，也盼它能助我等早日跨越重重磨难，迎回真经！”

观音此时侧身，将身后的鼍洁引出，微笑介绍道：“玄奘，这一位你虽未谋面，却也与你有着师徒缘分。”

“哦？”唐僧奇道：“竟有如此缘分？”

观音点头道：“你可还记得，昔日西海龙王敖闰念你一路艰辛，特向你奉上鼍洁，盼他能追随你修习佛法，做个记名弟子，助你西行。”

听到观音这么说，唐僧顿时就想起来了，原来鯥牛换徒弟这事，于是当即点头道：“菩萨，是有这么回事。”

观音接着道：“彼时你因收了我的守山大神熊悟天为徒，心怀感恩，不愿再添我处烦扰，便将鼍洁转送至珞珈山听用，算来，也是一段佳话。”

唐僧目光落于鼍洁身上，眼中满是温和审视，上下打量一番后，点头笑道：“原来你便是我那没见过面的记名弟子鼍洁，瞧着倒是眉清目秀，灵气逼人。”

观音对着鼍洁道：“鼍洁，你此后便跟着你师父上路西行吧。”

鼍洁于是忙上前对着唐僧躬身行礼，声音略带拘谨却满是敬重：“师父，徒儿久闻您大名，知晓师父一心向佛、心怀苍生，西行路上诸多传奇更是如雷贯耳。在珞珈山修行时，徒儿便日夜盼着能追随师父身旁，如今终得相见，定当全力辅佐师父，不敢有半分懈怠。”

猪八戒在旁挠挠头，好奇插话：“哟，又来了个新师弟，看着挺精神！就是不知本事咋样？”

唐僧瞪了八戒一眼，佯怒道：“八戒，休得胡言，自家师弟，往后相处，要和睦。”

观音轻瞥八戒一眼，神色未改，缓声道：“既如此，你等便继续行程，莫负期望。玄奘，牢记使命，沿途若遇疑难，可默念心经，佛光照拂之处，邪祟难侵。”

说罢，驾云腾空而起，转瞬消失在天际。

唐僧望着观音远去方向，片刻，转身振臂高呼：“徒儿们，收拾行装，咱们上路！向着灵山，进发！”

众人轰然应诺，脚步声起，再次踏入那漫漫西途，身影渐行渐远，唯留一路坚毅气魄，随风飘散。

唐僧师徒一路风餐露宿，披星戴月，没几日的光景，便望见前方一条宽阔暗沉的河流蜿蜒横亘，滔滔黑水翻涌着不祥的波澜。

众人刚在岸边立定，唐僧还是老样子，伸手召唤孙悟空道：“悟空，探探。”

然而鼍洁却当即闪身出来，微微躬身向着唐僧说道：“师父，不消探，此处便是徒儿往昔盘踞的黑水河了。”

黑水河？