跟着应徽鸣走进天罗药堂后院，沿着一条花径向前，来到一片假山乱石当中。

宋牧星看着满园盛放的花卉，忽然弯腰捧起一朵血红色的花朵笑道。

“你们这些有钱人真会享受，药堂后边竟然有这么大的花园。如果我没猜错，这应该就是传说中的富贵牡丹吧？”

应徽鸣望了他一眼，平静地说道：“紫茵花，根茎可以入药，性凉味甘，可治疗头风，这是我的药田。”

宋牧星尴尬地放开红花，不好意思地挠头说道：“我刚刚能看错了，这是紫茵花才对……咳咳，咱们要在这里谈事儿吗，不怕隔墙有耳？”

应徽鸣从地上捡起一块石头在假山上敲了两下。

假山石壁从中间裂开，露出一个一人来高的洞口。

两人顺着洞口转进去，来到一间丹房中。

丹房五丈见方，周围墙壁上满是药架，其中盛放无数名贵药材。

中央摆着一个千斤重的青铜圆鼎，幽幽火焰在鼎下燃烧，终年不灭。

青铜鼎上袅袅热气飘散，一股药材的清香味弥漫在空气中，闻之令人精神一振。

应徽鸣绕过圆鼎，走到丹房最里边的椅子上坐下：“这是我平日炼药的地方，不会有人打扰，你现在可以说了。”

宋牧星仔细打量着丹炉，开口笑道：“你想知道什么？”

应徽鸣紧盯着宋牧星，沉声说道：“你知道的所有事。”

宋牧星点点头：“那我便从‘北极宫’开始讲起吧。”

“当年先皇雄才大略，几经鏖战总算打下万里江山！可建国伊始朝廷内外多有叛逆，为了集中权力，巩固帝位，先帝便于大业宫北面丘陵上建造‘北极宫’，对外宣称要以占星神术预知吉凶，匡扶社稷。”

“不过占星卜命之术不过是方士们哄骗世人的把戏而已，‘北极宫’实际上是一处用来关押特殊犯人的秘密牢营。它以斗星之名划为天枢、天璇、天玑、天权四科，职能分别为调查，审讯，刑罚以及监禁。”

应徽鸣道：“这与‘花沤术’有什么关系？”

宋牧星笑道：“花沤乃是北极宫秘术，以‘幽冥花’花粉为引，辅以幻术窥探人的心智。一旦成功，施术者便能看到中术者心中最为隐秘之事，这秘术也算是‘北极宫’的一大利器。不过好景不长，先皇驾崩后，天枢官楚玉衡因进言冒犯君上，整座北极宫受连坐刑罚，被一把火烧毁，从此覆灭。”