沈鉴继续道：“不仅如此，我看南京的老狐狸们也存着隔岸观火的心思。案子若办不好他们便会摇唇鼓舌搬弄是非，到时一口大黑锅可要落到我头上了。”

两人正说话间，一名小校送来案卷。案情其实并不复杂，死者有两名，第一个名叫胡庆，是长期往来两京的盐商。名下拥有十余间盐铺，和一支规模惊人的船队。

铁牛不解的问道：“我说老沈，贩私盐好像是要杀头的吧？这姓胡的怎能公开做这事情？”

沈鉴道：“你有所不知，贩私盐虽是重罪，但特殊情况下也不是不能经营。当年洪武皇帝为将粮草调运到北方重镇，特设‘开中法’，凡协助运粮的商人都可获取经营私盐的资格。要知道，贩盐是暴利的生意，天下的富商大贾无不趋之若鹜。可最终得到资格的也只有寥寥几家而已。”

铁牛道：“如此说来，这个叫胡庆的人并不简单？”

沈鉴道：“岂止不简单而已，简直是疑点重重。此人直到三十七岁还是个穷光蛋，可到了三十八岁却摇身一变成了富甲一方的大财主。中间发生了什么，没人说得清楚。”

“那第二个死者呢？”铁牛问道“莫非也是有钱人？”

沈鉴却摇摇头：“正相反。这个高五是个不折不扣的穷光蛋，名下除了一间草房便再无任何产业。两件命案之所以归在一起，是因为凶手的作案手法。”

他翻过一页纸，凝眉道：“胡庆死于应天府外的一片水田，看上去是溺死的。可记录表明，致命的是两处刀伤：第一处沿左侧锁骨斜下而去，长约四尺；而第二处则中心脏。”

“那高五呢？”铁牛追问道。

“这姓高的身中十几箭——当然，都是死后射上去的。死因同样是一劈一刺，连伤口的大小都分毫不差。”沈鉴答道。

铁牛轻轻用手掌比划两下，顿时脸色大变：“老沈，这不是……”

话音未落，沈鉴忽然“啊”一声大叫，整个人扑到在桌案上。铁牛忙上前将他扶起，只见沈鉴额上密布黄豆粒大的汗珠，牙齿如铁块般咬在一起。

铁牛朝门外高呼道：“喂，快去请郎中！”

这时沈鉴却颤声道：“不必……”只见他面如金纸，眼圈发黑，整个人仿佛中邪了一般。

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铁牛问道：“怎么了？”

沈鉴不答，喘息着反问：“你方才有没有看见一个人？”

“什么人？”

“披头散发，脸上戴着副面甲，胸口有一块明晃晃的护心镜。”

赵铁牛疑惑的摇摇头：“没有。”

沈鉴面色阴晴不定：“我明白了，也许那不是人，而是某个徘徊在人间的亡魂……”

铁牛不明其意，沈鉴却也不再解释。他稍事休息后便着手准备办案事宜。案子发生在南方，第一个被害人——也就是胡庆的大部分产业却在密云，因此二人先赶奔县城着手调查。