乞丐道：“百姓怕官，自古如此。您看大家伙儿不都跑呢吗？”

沈鉴听得心里满不是滋味儿，于是和颜悦色的说道：“老人家，我向您打听个人，您认识高五吗？”

老乞丐一惊：“高五爷，认识啊！他可是大善人，常来舍粥呢。”说罢又沮丧的摇了摇头：“可惜呀，这么好的人，死了。真是好人不长命，祸害活千年，入他奶奶的！”

沈鉴问道：“那高五爷每次来你们这儿，有没有看望过什么特殊的人？”

“有哇。”老乞丐答道。“高五爷给我们舍粥只是捎带脚，他主要是去看望那个住在庙里的疯乞丐。他过去的时候总派人封了庙门，自己在里面和那疯子说话。我就不明白了，一个疯子有啥好聊的？”

沈鉴问：“那疯子今天在吗？”

老乞丐道：“不在这儿待着他能去哪儿？此刻正在庙里睡觉呢。”

沈鉴称谢，赏了老乞丐俩大子儿，和铁牛、眉儿一起进入庙里。

四周只见香炉倒塌，大雄宝殿的牌匾下结满蛛网，说不出的凄凉破败之意。大殿中，先是一股子恶臭钻进鼻子，紧接着便可见一个乞丐对着神像呼呼大睡。

沈鉴过去轻轻拍了拍那人肩膀，唤道：“伙计，醒醒。”

乞丐仿佛没听见，兀自打着呼噜。

铁牛把脸一沉，飞起一脚道：“给你脸了吧？滚起来！”

那乞丐受了惊吓，腾的坐起，居然嚎啕大哭起来。沈鉴瞪了铁牛一眼，好言安慰道：“你别怕，我们不是坏人。”

乞丐道：“不是坏人干嘛踢我？”

沈鉴一时语塞，这时柳眉儿弯下腰道：“好兄弟，别管他。”然后从怀中拿出一块四四方方的点心递给乞丐道：“我请你吃东西。”

疯乞丐眼睛都绿了，抢过点心一口便吞下肚。沈鉴吓了一跳，问道：“你几天没吃东西了？”

这话一问，疯乞丐又哭了，用乌黑发亮的袖子抹着泪水道：“不知道，没有五天也有四天了。”

沈鉴叹了口气，给铁牛使了个眼色。铁牛离开寺庙，片刻后提了只烧鸡回来，扔在乞丐面前道：“喏，吃吧！”

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疯乞丐没命似的狼吞虎咽，不一会儿便将烧鸡啃得干干净净，连骨头都嚼碎了。沈鉴等他吃饱，问道：“你认识高五吗？也就是高元奎。”

疯乞丐忽然面露悲戚之色，道：“他怎么不来看我？是不是发了财把我给忘了？”

沈鉴黯然道：“他……他在忙别的事，让我们来看你。”

铁牛问道：“疯子，高元奎是你什么人？”

疯乞丐边嘬着鸡骨头边答道：“他是我兄弟。”

铁牛哈哈大笑：“瞧你那德行，还他娘高五的兄弟呢！”

乞丐紫胀了面皮，把鸡骨头一扔，愤怒的站起身，口齿不清的吼道：“他就是我……我兄弟，我们一起同……同生共死，我还……还救过他的命！”

沈鉴忙拉住乞丐问道：“你如何救的他？”

乞丐突然一哆嗦，把手抽回去，疑神疑鬼的望着四周。他仿佛来到一处空旷的所在，边向前走边边说道：“土地烧着了，天上也下着火雨。到处都是人……死人。我跟他说：别打了，回家吧。高元奎却说：我们是吃皇粮的，要对得起皇上。我俩往前走啊，走啊……”