阿吉的家就如同他的名字一样，像个狗窝。准确的说，这建筑不能称为“房子”，最多只能算个草棚。很明显，草棚无法挡住风雨的侵袭。

阿吉蜷缩在里面，果然像条狗一样。

铁牛叫醒他，他被吓得半死不活。

“两位老爷！”阿吉带着哭腔说道“求你们别为难我了。我再帮下去，早晚会没命的！”

火把在沈鉴手中毕毕剥剥的燃烧，映得他的脸庞格外庄严，他高声道：“阿吉，你知道哈曼国王是什么样的人，他不会放过逃亡者。说不定他的杀手现在正牵着恶狗一寸寸搜山。即使这样你也无动于衷吗？”

阿吉一愣，颤声道：“搜……搜山？”

沈鉴踏上一步道：“对，搜山。也许他早已这么做了。阿吉，为了你心中那个重要的人，带我们过去。”

阿吉大惊：“你怎么会知道？我从没跟任何人说过……”

沈鉴道：“听着，我没时间磨蹭，即使你不带路我也会去的——因为我不愿意让自己内疚一辈子！”

他转过身对铁牛道：“走吧，我没法说服一个懦夫。”

两人离开茅屋不到半里，忽听后面急匆匆的脚步赶上来，阿吉大声唤道：“二位大人留步！”

沈鉴回头道：“还有什么事？”

阿吉上气不接下气道：“岛西有妖怪……你们……”

沈鉴冷笑着掣出腰间的雁翎刀，但见火光在刀身流转不定，刀锋的光芒刺得人眼痛。

他说道：“我倒想看看什么怪物的脑袋能比这刀还硬。”

阿吉终于下定了决心，深吸口气道：“我给你们带路。”

三人举着火把，仿佛三只萤火虫飞进黑沉沉的森林。

枯藤像怪物的魔爪挡在三人面前。森林不是安静的，反而异常喧嚣。毒虫、猛兽和怪鸟的叫声此起彼伏，不知多少双眼睛虎视眈眈的盯着他们。

有时他们明明感到什么东西在身边，但火把划过，却空无一物。

夜晚的森林像个诡异的梦，一不小心就会迷失在这里。

阿吉每走几步都要趴在地上看一看，这让铁牛感到相当不耐烦，他喝道：“时间紧迫，你能不能别磨蹭？”

阿吉道：“副使休怪，小人要看清标志才能前进。”他招了招手，铁牛俯身望去，只见树根上画着个佛教中的万字符，如不仔细辨认根本发现不了。

铁牛道：“你们明目张胆的在树上刻暗号，不怕追捕的人发现吗？”

阿吉摇摇头：“不会的。除了标记还有密语，记号刻在树根上是一重意思，刻于树干又是另一重意思。不懂密语是找不到人的。”

沈鉴忽然问道：“你要救的至亲之人是谁？父母还是妻儿？”

阿吉叹了口气：“都不是。我是孤儿，又没结婚，光棍一个。”

他的脸忽然微微一红：“那是位姑娘，不过我对她可没有非分之想，只要能远远看她一眼就好了。”

沈鉴道：“阿吉，这件事你帮了我们大忙，到时我可以做主把你送往大明。那位姑娘若想去，我也可以帮忙。”

阿吉喜出望外，立刻叩头如捣蒜：“多谢沈大人！多谢沈大人！”

沈鉴道：“好好说话，不要动不动给人下跪。没有姑娘会喜欢一脸奴才相的男人。”