之后几年，官兵、义军、流寇轮着来来去去，兵灾、饥荒这个来那个去，但黄歇咬着牙将俩个小的硬是拉扯大了。

慢慢的，兵乱越来越少，听说是个姓朱的大官击败了附近的所有对手，日子渐渐安定，儿子富贵也渐渐大了。

黄歇好歹是出过门长过见识，约莫懂了些“惟有读书高”的道理，咬咬牙将富贵送入了村里重起的学塾。

家里少了个劳力，多了个要供养的读书种子，负担更重。为了让富贵上学，黄歇将招娣半卖半送给了村长的傻儿子当媳妇。

富贵勤奋刻苦，倒是得了学塾先生的青眼，常勉力他认真努力，未来未必没机会考个秀才老爷当当，甚至传言说先生有意招他为婿。

黄歇大为欣慰，努力干活，想为孩子以后的婚娶和举业多攒点家私。但不久后，这些家私就用不上了。

富贵死了。

最开始是先有传言说富贵半夜偷入先生家小女闺房，又有说他与村头赵寡妇有私，说得一板子有鼻有眼的。

某日，富贵被先生叫去谈话，之后便返回家中，一连几日都不再去学塾。

黄歇看在眼里急在心里，却嘴笨不知该怎么劝导，只能在一旁唉声叹气。

没多久，富贵自杀了。

死时，他穿着黄歇褪下改小的粗麻布衫。儒衫白衣叠得整整齐齐的放在脚边，后来让黄歇卖了两个大钱。

富贵死后，黄歇一个人过活。

只有女儿招娣有时来看他，她给村长的傻儿子生了个带把的，给村长家续上了香火，此时在村长家里有了那么一点点薄面，偶尔还能偷带点荤腥给黄歇补补。

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好景不长，村里有人得罪了路过的贵人。上头怪罪下来，连村长一家都遭了难。

村长散尽家财，好歹是保住了一家子的命，也丢了位置，此后不久便撒手人寰。

树倒猢狲散，招娣带着傻丈夫和孩子长生回了娘家，和黄歇一起过活。

几年后，招娣在二胎生产时大出血死去，只剩下黄歇和傻女婿、外孙长生祖孙三代一起相依为命。

某天夜里，傻女婿突然发病躁狂，冲入深山后就此消失不见、下落不明。

黄歇和长生同住几年，小心翼翼的照顾着唯一的亲人，将他拉扯长大。

许是在娘肚子里没得到足够营养，长生生来瘦小、体弱多病。

好不容易养到十六，某日随黄歇入城卖菜，撞见一群贵人少年在城内策马竞比。长生躲闪不及，为马撞飞，一命呜呼。

那贵人少年还不依不饶，指着抱着孙儿的黄歇破口大骂，指他爷俩挡了他的道，害他输了彩头。

围观人等皆是噤若寒蝉，这少年原是新任县官家的公子，备受大老爷宠爱，在这小小县城里端的是飞扬跋扈、一手遮天。

之后是贵人少年里有好心同伴过来劝说，莫要耽了时辰，那贵人少年这才悻悻作罢。

那好心同伴还赏了锭十两大银，让黄歇赶紧带人去看看大夫救治。