残酷的战斗每天都有新鲜事发生,佛兰德斯的一个村庄里,两名还没有来得及转移到后方的伤兵相依为命,他们中的一个两条胳膊都受伤,还被炸伤了下巴,想抽烟的时候不得不请另外一个腿部受伤的伤兵帮忙,于是腿部受伤的伤兵抽烟斗,下巴和双臂受伤的伤兵闻味儿,成为整个佛兰德斯最可怜的人。
南部非洲远征军在伊普尔战役结束后退往加莱休整,战争结束遥遥无期,前线士兵的承受能力有限,每隔三周,前线部队就要撤回后方阵地休整一周,然后再回到前线。
固执的霞飞和佛伦齐都希望南部非洲远征军承担更重要的任务,突破德军的防线。
但是英法联军的后援部队严重不足,罗克担心即便南部非洲远征军攻占德军阵地,但是因为援兵不足同样无法固守。
和英法联军公认的“进攻至上”不同,南部非洲一直以来强调的是首先稳固防守,然后凭借充分的动员能力逐步消耗敌人,最终赢得胜利,用最小的代价争取最大的收获。
和德国的优势陆军相比,英法联军最大的优势是可以源源不断提供支援的广大殖民地,所以罗克坚决反对在德军占据优势的前提下,主动向德军发动进攻。
进入十一月,霞飞开始使用他的“小口慢吃”战术,但是效果并不好,到十一月中,法军又损失了两万人,没能取得任何进展。
“骑兵第二师拥有整个英法联军数量最多的机枪,现在又有了大口径火炮的帮助,已经具备向德军发起进攻的能力,我们需要夺回南波斯陈,否则我们就无法稳住防线。”霞飞时时刻刻想着进攻,为此不惜一切代价。
罗克不为所动,守卫南波斯陈的是德军最精锐的第一警卫团,指挥官是在马恩河战役中表现出色的王子艾特尔·弗雷德里希,在马恩河战役中,正是因为艾特尔·弗雷德里希率领第一警卫团守住了阵地,德国第一集团军和第二集团军才能全身而退。
南部非洲远征军这边也有问题,虽然炮兵部队已经抵达法国,但是因为佛兰德斯前段时间的大雨,和艾伯特一世打开了水闸,佛兰德斯已经成为一片汪洋,汽车根本无法行驶,需要16匹挽马才能把一门120毫米榴弹炮送到伊普尔,罗克希望等冬天到来,地面冰冻之后再进攻,现在英法联军还没有足够的棉衣,这才是英法联军迫切需要解决的问题。
“我们的部队需要更多的棉衣,士兵们正在满是老鼠和淤泥的战壕中作战,我们最大的敌人不是德国人,而是该死的天气,如果在下雪之前还没有足够的棉衣,你们都知道那会导致什么后果。”罗克一再强调棉衣这个问题,英法联军的后勤太糟糕了。
其实德国也没有好到哪儿去,十一月的天气虽然还没有下雪,但是天气已经非常寒冷,更靠北的东线已经有很多士兵出现冻伤,天气又成了俄罗斯的最大助力,德奥联军的进攻正在放缓,俄罗斯帝国逐渐稳住防线。
相对于英法联军,天气对南部非洲远征军的威胁更大,在南部非洲,只有最靠南的开普敦偶尔下雪,罗德西亚、尼亚萨兰这些地方几乎从来不下雪,部队也没有准备棉衣,来到法国的时候,南部非洲远征军的士兵们只有一条毛毯,很多前线的士兵不得不把所有的衣服都穿上,依然无法抵抗越来越寒冷的天气。
“棉衣会有的,现在最主要的任务是把德国人赶出比利时,赢得战役胜利,我们需要一场伟大的胜利凝聚人心。”这是霞飞和佛伦齐的共识,为此他们不惜驱使前线的士兵们向德军阵地发起集团冲锋。
这就跟让士兵们去死差不多。