一月十六号晚上，一场巨大的寒潮袭击了蒙斯，数百名还没有来得及转运的英国远征军伤兵被活生生冻死在担架上，他们流的血和地上的冰雪冻在一起，担架都无法移动，有几名负责收殓尸体的士兵情绪崩溃，一名士兵在墓地的角落里开枪自杀。

十七号凌晨二点，科克尔接到命令，部队要在早晨五点对德军阵地进行炮击，这一次炮击时间只有两个小时。

在第一天的进攻中，炮击一直持续了12个小时，虽然炮击的效果还不错，摧毁了德军阵地前的铁丝网和地雷阵，还摧毁了一段战壕，但是黑格认为炮击的时间太长，留给步兵部队进攻的时间就严重不足，这会给德军喘息机会，让德军得以趁着夜色从容调动兵力，所以黑格缩短了炮击时间，把更多的时间留给步兵进攻。

五点炮击，意味着最多三点，炮兵部队的官兵们就要起床。

而昨天的进攻一直到凌晨一点才结束，炮兵师的官兵们睡觉之前甚至连吃饭的力气都没有，科克尔希望能给炮兵师官兵多一些休息时间，早晨六点再向德军阵地开始炮击。

黑格派来的传令官拒绝了科克尔的请求，他以傲慢和轻蔑的语气认为炮兵部队的工作没有危险，部队不需要太长休息时间。

“少校，回去告诉你们的上将，炮兵师的官兵是人，而不是该死的机器，他们也有充分休息的权利。”科克尔很生气，炮兵部队的工作没有危险简直就是胡扯。

世界大战爆发以来，超过一半的伤亡是由火炮造成的，每一次战斗发起前，总是从炮兵部队的炮击开始。

炮兵部队的工作除了炮击之外，还有一个重要内容是对敌人的炮兵阵地进行反制。

在炮兵阵地开火之后，敌方的观察员就能从炮弹的轨迹上推测出炮兵阵地的位置，然后引导己方的炮兵对敌人的炮兵进行压制。

在昨天的战斗中，南部非洲远征军的三个炮兵师也伤亡惨重，损失在五百人以上，虽然和澳新军团相比，炮兵部队的损失微不足道，但是培养一名合格的炮兵，付出的心血远超训练一名合格的步兵，南部非洲从三年前就开始有意识的培养炮兵，到现在也就这三个师而已。

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“将军，如果因为炮兵需要休息影响到前线的进攻，你们要负全部责任。”来自司令部的少校在来自南部非洲的仆从军上将面前很有优越感，科克尔甚至怀疑这还是不是以等级分明着称的英军部队。

“闭上你的嘴，从我的指挥部里滚出去，我不需要你教我怎么指挥部队作战。”科克尔不客气，其他人或许不敢和本土军官叫板，科克尔不怕，他也是来自本土的军人，只不过现在在南部非洲服役。

一个小时后，黑格亲自给科克尔打电话。