“欢迎您！欢迎您！尚书阁下代表大清到美利坚访问，是美利坚的荣幸！”

韦伯斯特热情地向潘正炜伸出了友谊之手。

在加州的这些光景里，潘正炜也习惯了美利坚的理解，中气十足地恩哼了一声，非常体面正式地和韦伯斯特握了握手，随即用汉语询问梁耀道。

“这国务卿在美利坚到底是多大的官？需不需要行跪拜之礼？我只知道总统是美利坚最大的官。”

“和你差不多大的官，无须跪，美利坚不兴跪礼，就算见了总统也不必跪。”

梁耀说道。

还别说，潘正炜的不怒自威的气质和举止，还真有大清朝廷大员的风范，就连梁耀自己都被唬住了，更不用说那些从没见过大清官员的美利坚政客。

“梁议长，尚书阁下刚才都说了些什么？”

韦伯斯特非常有礼貌地询问梁耀道，他完全无视了耶鲁大学的那名留学生。

干了大半辈子外交事务的韦伯斯特通过短暂地接触就清楚梁耀要比容闳更加了解大清的官制。

“尚书阁下有些不高兴，诘问为什么总统先生没来迎大清国的使团，是不是看不起大清国？怠慢上国使臣，美利坚未免也太过傲慢了！

尚书阁下打算取消访问美利坚的计划，去英国访问。”

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梁耀装腔作势地说道，随即压低声音提醒韦伯斯特。

“大清国非常注重礼节，屈驾主动访问美利坚，总统不亲自出面接见让尚书阁下觉得非常没面子。”

潘正炜也非常配合，冷哼了一声拂袖作势而去。

果然和传闻中的一样，这个老大帝国的官员都非常自大傲慢，韦伯斯特心中暗自腹诽道。

心里虽然这么想，作为一个成熟老练的外交老手，韦伯斯特还是赔着一副笑脸向这位大清国的尚书阁下赔不是。

“非常抱歉尚书阁下，请容我解释，总统先生在俄亥俄州处理一些非常棘手的事情，正在赶来纽约的路上，总统先生也非常渴望和您会面，不知您可否有大清国的国书？”

“大清国的国书只能面呈总统，岂是你一个小小的国务卿能够索要的？”一旁的伍元华闻言勃然大怒，一口流利的英语脱口而出。

“这位是？”韦伯斯特小心翼翼地询问道。

“礼部侍郎，也就是副部长，兼任使团的翻译。”梁耀信口胡诌，煞有其事地解释道。

“原来是侍郎阁下，多有冒犯，希望您能够原谅我的无礼，这是美利坚和贵国的第一次正式官方接触，我们不知道贵国的外交惯例，既然贵使要按照贵国的惯例将国书面呈总统阁下，我们尊重贵国的外交惯例。”

韦伯斯特的脾气很好，依旧笑容可掬地解释道。

“总统先生最快也要后天才能抵达纽约，您是打算在纽约休息两天还是到周围游览一番？我们好接待安排。”

“诸位大人们，鄙人巴克豪斯，先父和贵国的商人关系情同兄弟，尤其是怡和行的伍秉鉴先生交情匪浅，我们阿斯特家族曾经是怡和行在美利坚的代理商。

如果能够接待诸位大人，是阿斯特家族的无上荣耀。”

巴克豪斯上前大献殷勤。

不少纽约的老富豪和老贵族的第一桶金是在和大清的贸易中赚取的。

准确地说是鸦片贸易，老阿斯早年做的就是将土耳其的鸦片倒卖到广州的生意，因此赚的盆满钵满。

只是后来随着清帝国禁烟力度加大，英国东印度公司的挤压，靠山没有英国商人强硬的美商不得不暂时先退出中国的鸦片市场。

目前美利坚依旧以鸦片贸易为主营业务的大商行只剩下旗昌洋行。

巴克豪斯和一众纽约富商贵族与其说是对大清的访美使团献殷勤，倒不如说他们是在对大清国庞大的市场献殷勤。

这可是一个有着4亿多人口的市场，令英国人都垂涎三尺的市场。

“你就是巴克豪斯？阿斯特家族我倒是略有耳闻，据我所知阿斯特家族是一个不守信用，极其吝啬，