1857年秋天爆发的铁路危机。

当年就造成了近5000家企业破产，所涉及的资本总额高达万美元。

很快铁路危机引爆了货币危机，整个银行系统处于瘫痪状态。情况最严重的时候纽约65家银行中的62家停止了支付，贴现率高达60%，股票市场暴跌20%—50%，其中铁路公司的股票跌幅高达80%以上。

公司破产，工厂停工、商业亏损、农业停滞、财政崩溃和银行破产，是这两年的常态。

和以往的周期性经济危机不同，以往的周期性经济危机，往往到了第二年，第三年，就会有危机逐渐消退，经济慢慢复苏的迹象与苗头。

因此美利坚的民众尚能咬牙忍一忍就过去了。

但是这一次，似乎是天不佑美利坚，到了危机的第三年，美利坚的总体经济形式非但没有好转，反而有向着更糟糕的方向发展的趋势。

失业、贫困、饥饿甚至饥荒问题接踵而至。

正是在这一背景下，林肯勉强稳住了伊利诺伊州的经济形式，使伊利诺伊州的经济在哀嚎遍野的一众东部州之中表现的十分亮眼。获得了大量中下层民众的支持。

但放眼整个美利坚，在经济危机中表现最为亮眼的并不是伊利诺伊州，而是以加利福尼亚州为首的西海岸三州。

西海岸三州的经济非但没有被危机所拖累，反而继续保持着猛烈的上升势头。

这让很多在东部失去希望的民众，以及资本大量流入西海岸地区，西海岸地区反而得以在这次危机中狠狠地吸了一波血。

然而这只是表象，实际上东部的经济危机和欧洲的经济危机也影响到了西海岸地区。

毕竟东部地区和欧洲地区是西海岸地区最为重要的两个贸易伙伴，要说经济危机对西海岸地区完全没有影响，那也是不可能的。

西海岸地区的出口也受经济危机的影响，导致1858年的出口增长放缓，也有十几家中小型铁路公司受到铁路危机的影响直接宣告破产。

好在西海岸地区已经吃下了石化产业，机床产业，高端机械制造业，造船业，军火产业等高利润产业。这些产业或是直接，或是间接供养的西部的大量人口。仅石化产业这一个产业，就养活了至少120万的人口。

加之目前整个西部地区的人口并不是很多，故而这些产业就足让将近400万的西部人过得比较滋润。

再者，西部尚有大量的可开拓土地，亦可以通过东拓运动，开发广大的内陆地区扩张生存空间，通过向外扩张来缓解本地的经济危机。

最不济，也能效法英国，想殖民地的国家和地区倾销商品，转嫁危机。