叶辰、苏凝霜、楚尘三人从遗迹中返回灵舟，玄界极东海域的风暴逐渐平息，但他们的内心却久久不能平静。

“那锁链中心的黑暗，到底是什么？”苏凝霜坐在灵舟的甲板上，握着玄霜剑，目光微凝，“它看起来不像是纯粹的灵力，更像是一种……更高级的存在。”

“高级？”楚尘不解，挠了挠脑袋，“我们修炼的灵力已经够复杂了，这东西还能高到哪去？”

“锁链的设计不仅仅是为了维系规则，它还在限制某些力量的扩展。”叶辰低声说道，星辰盘在他掌中闪烁着微弱的光芒，“如果那黑暗真是封印的存在，那么它的力量可能超出玄界的承受范围。”

“也就是说，黑袍修士的目的，不只是颠覆规则，他可能还想释放这个东西？”苏凝霜问道，语气中透着一丝担忧。

“很有可能。”叶辰点头，目光冷峻，“但他知道得比我们更多，如果不能彻底了解规则的核心，我们始终无法预判他的下一步动作。”

意外来客

灵舟正在航行时，远方的天际突然传来一道破空声，一道熟悉的身影瞬间出现在甲板上——是天穹宗的护法之一，凌风长老。他的神情格外严肃，似乎带来了极为紧急的消息。

“盟主，不好了！”凌风长老抱拳行礼，随后语气急切地说道，“就在你们探索极东海域遗迹时，北部的封寒谷发生了剧烈的灵力爆炸！”

“封寒谷？”苏凝霜惊讶道，“那里不是一片死地吗？几百年来一直都没有人能靠近。”

“封寒谷的灵力平衡早已失控，那里的规则节点也是玄界最脆弱的一处。”叶辰低声说道，目光越发冷峻，“看来，黑袍修士的计划正在逐步推进。”

“更重要的是……”凌风长老的语气中带着一丝沉重，“根据探子的报告，封寒谷中出现了一道从未见过的黑金色裂缝，裂缝中散发的力量极为诡异，甚至能腐蚀周围的灵力。”

“黑金色裂缝？”楚尘皱眉，“不会是我们刚刚见过的那种锁链力量吧？”

“十有八九。”叶辰点头，起身说道，“立即启程前往封寒谷，这次不能再让他得逞。”

封寒谷的异象

灵舟降落在封寒谷外围时，眼前的景象让三人不禁皱起眉头。这里原本覆盖着无尽冰霜的大地，如今布满了裂缝，每一道裂缝中都涌动着诡异的黑金光芒，宛如张开的深渊巨口。

“这里的灵力比之前更加混乱。”苏凝霜低声说道，玄霜剑在手中微微颤动，“我的寒气完全无法渗透。”

“封寒谷的灵力循环已经彻底崩溃。”叶辰将星辰盘高举，光芒在谷中投射出一道虚影，那虚影的中心是一道巨大的黑金色裂缝，散发出强烈的灵力波动，“那就是我们的目标。”

“不过这地方总感觉会有什么埋伏。”楚尘握紧长剑，警惕地环顾四周，“黑袍修士这家伙哪次不整点花样？”