第二章 走镖

衡阳城不小。向家姐弟二人却是熟悉得很。带着卢林去了回雁楼住下,回雁楼是衡阳最好的客栈,住一宿五百文钱,向晚抢着帮卢林付了房钱。卢林登记还是用了卢三这个名字。

卢林见状也就作罢,找掌柜要了笔墨和信纸,回到房中写了封信给尤师兄,提及给送信之人选几柄好一点的剑给他们,价钱就收一半,缺的回来他补上,嘱咐尤师兄不可说他的情况,落款写了个卢字。这向家姐弟是他出门第一次认识的人,也是种缘分,姐弟二人都很真诚,卢林也觉得投缘。

封好了口子把信给了向晚,向晚收了信连连感谢不已。看了看时辰已经是酉时了,就喊上向暖带着卢林去吃晚饭去了。就点了两个菜,一个鱼头豆腐,还有个土头碗,就这一个土头碗顶七八个菜,一层一层的堆了起来,里面的食材丰富,最上面铺了些木耳,然后鱼丸、蛋片、雀肉包……最底下是鸡蛋、红枣和莲子。还喝了点醽醁酒,和甜酿酒有点相似,但比甜酿酒要有点酒味。

第二天是七月初十了。一早起来收拾完,向晚和向暖就带着卢林去吃了鱼汤米粉,这个很对卢林的口味,直呼过瘾。临别时,向晚还买了十几个当地的特色烧饼让卢林带着,此去零陵近四百里地,都是水路,还有些山路的,得走个两天。虽然衡阳去零陵还算太平,向暖还是提醒卢林最好找人搭伙前行。

向晚和向暖是要在衡阳带东西回门派,不然正常是从衡东回门派,三人再次遇见也是缘分。向晚离去时候让卢林有空来衡山派找他,卢林谢过姐弟二人,就向南门而去。这一趟还算平安,卢林就没想着去找蔡姑,回来再说。卢林骑马直接出了南门,回头再看了眼衡阳城,不由得想起前人的那句“衡阳雁去无留意”。

一路沿着湘水南岸而行,晚上在常宁附近的水岸找了个僻静处歇息,没有进常宁城,去了常宁城一进一出的要多费一个时辰。选好歇息之处后,卢林还下水捉了两条鱼烤了吃了。

第二天的路就要难了许多,直到戌时才到零陵城。进了城,卢林赶紧找了家客栈投宿吃了点东西就回房去了。下一个地方是全州,此处极为混乱,零陵城是大城,向来是兵家必争之地,再往南就越来越乱了,全州到零陵是其中之最。

第二天卢林起来就找伙计问询了去往全州的情况,得知在东门一带,水路码头南津渡和东山两处。潇水在零陵汇入湘水,水运极为繁忙,商队来往不绝,装货卸货忙个不停,卢林赶到时候就见到这般状况。卢林正待找人询问,四顾一看,就看见有个旗帜迎风飘扬,绣着四个大字【九嶷镖局】,就走过去看了看。

走近才看见围了不少人,卢林略微打听了一下,原来是镖局接了一单大镖,要去桂州,最近这边都不太平,镖局已经出了两个镖了,暂时缺了人手,就在这招点临时趟子手镖师。卢林听得是去桂州,正好啊,就饶有兴致的在一旁看了起来。

只见一个镖头模样的人坐在一旁,几个镖师站在左右。那边有数十人排在一条队伍,还有几个趟子手在维持着秩序,后面还站着一些人,那队伍前面摆着一张桌子,只见有一人坐着记录,左右各有一人在帮忙递纸翻书。

还有几个趟子手拱手对着四方吆喝:“各位江湖好汉来试一试,九嶷镖局雇临时趟子手镖师去桂州了,趟子手五两银子,镖师二十两银子。想来的尽快,不管够不够人,巳时一刻就出发。”

卢林看了看天色,辰时过半的样子,还有大半个时辰。在看看前面的场地,摆了个大石锁,还有十数块大石头,九嶷镖局占的地方还靠着一处土坡。

卢林看了有小半个时辰,也听了旁边众人的议论,也明白了一些状况,这是生意忙碌时,商队镖队人手不够的时候就在此临时拉起个场地雇人,也就时常有不少江湖人来此,顺路赚点盘缠。商队还好点,有两膀子力气身手灵活会点功夫的就可以,镖局就要求高不少,还谨慎得很,毕竟商队都是大宗常用货物,都是山路,山贼劫了还不方便运走,遇见拼命的还得不偿失;镖队时常有贵重轻便的红货,得手一次就可值钱了,一般镖局也不会养太多镖师的,买卖好的时候就雇。

其实还是卢林没怎么遇见过这些事情,江湖上很多这样情况,越是大城或是繁华之地越是如此,洛城也有的,只是当初卢林年幼也未曾习武练拳,对这些没关心,呆的时间也短。江湖上称这些被雇之人为刀客,江湖上有个【刀客】的组织,一个松散互助的组织,多数时候是在码头这些地方汇集交流信息,来去自由,没有什么强制性或是门规之类的要求。行走江湖谁没有个困难的时候,刀客也就应运而生了,这也给商队镖局提供了不少帮助,相互得利各取所需。

至于刀客是谁发起成立的,已经是很久远的事情了,曾经有人探究十数年,却终不可考矣。刀客在各繁华之地都有一个堂口,本地有名望的江湖高手担当负责,江湖人称之为【堂首】,提供信息给往来刀客,也对一些江湖独行之人,问明情况,若是来历清白,也提供担保。刀客组织内之人,留下一成收入给堂口负责人,那排着的队伍前面那张桌子就是零陵城刀客堂首,在此验明刀客身份,若不是刀客想去做个临时趟子手镖师,就要堂首来把关处理了,镖局雇用了,此行收入的四成留下。

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卢林看了这半个时辰,也看出点门道来了,这和净居寺收徒一般的考验,能够举起那大石锁的力气小不了,那些大石头就是试刀试剑的了,一刀下去看看劈开多深,一剑刺去看看入石多深,爬那旁边的山坡用时几何,这些应该是趟子手的标准了,至于镖师,镖头旁边的镖师就是用来对战考验的,这半个时辰有三人上去和镖师对战了一番,两人留在镖师那边,另一人则在趟子手那边。