回西关的路上，姜星冉说起了汪振之的伊州游记，汪振之去葱岭是从沙州到伊州过去的，只在伊州呆了两日，记载中说及这边城主府确实势大，可谓是一手遮天，关于流霜客栈也提了一几句，确实颇有些名声，不仅是在伊州，在沙州也是。

汪振之的记载没有索隆所说的那么详细，更不知晓这什么金字招牌之说，毕竟他只是跟着驼商去葱岭的，住的是驼商往来的客栈，好像就一百文左右，根本不会去考虑五百文一晚的流霜客栈，回来的时候没有从伊州到沙州去。

卢林记得来西关时，曾经和商队攀谈过，往来那边有三条线，汪振之是从北线去的葱岭，回来应该走的中线和南线了，中线和南线从葱岭往东是一条，也就是从葱岭往西分开了。

苏师姐打趣道：“苏师兄，伊州什么流掌柜，还是金字招牌，以后师兄在江左也可以叫流掌柜了。”

姜星冉也说道：“是啊，去了伊州我们就住流霜客栈，见识一下那流掌柜，苏师兄肯定不比这流掌柜差了，在江左可以当流掌柜的，以后我们去了江左报上流掌柜的名字就可以了。”

苏师兄说道：“你们两个莫这般来哄师兄，我就不是做买卖的料，当不得什么掌柜的，卢林师弟倒是可以的。”

卢林说道：“我没那心思也没那时间的，江右商帮成立后都是郭文和崔子芊在打理，我就牵了一下线而已，温陵、鹭岛、番禺那边买地什么的，都是郭文在做，本想着去看看的，去了榆关、东关这又来西关了。”

苏师姐也感叹道：“这九州太大了，这离开兵部快两个月了，都是在路上，唉，奔波苦啊。”

姜星冉问道：“苏师姐，那坐船苦不苦？”

苏师姐笑道：“坐船最舒服了，不颠簸，不用操心，带上师弟去，能吃着文螺，那就是再好不过了，不过也不能太久了，天天看着都是海水，久了也会腻烦的。”

卢林说道：“若是寻到百年雪莲花，我带你们去找武南，去真腊、苏禄国、满剌加国、浡泥国、须文达那国那边看看。”

苏师兄没参与这话头，只是问道：“你们刚才听得索隆的遭遇，可有什么想法么？”

姜星冉说道：“难道还有什么问题？”

苏师姐说道：“苏师兄是说他们被马匪跟踪上了，这其中还另有隐情？”

卢林仔细想了想，说道：“苏师兄后来多问了索隆几句，应该是发现有隐情了，当时我就没想到其中有问题。苏师兄江湖经验多，给我们说说。”

苏师兄说道：“我也听得后面说有几拨采药人都遇见马匪来劫药材，后来问及一些情况，这可能就是那几个牵头的人勾结马匪所为。”

姜星冉讶异道：“还有这样的事？”

苏师兄感叹道：“当年师父让我出来做事，告诉我说江湖险恶，人心更险恶，有些人为名为利，无所不用其极，争权夺利勾心斗角，什么都做得出来，虽然这样的事情不多，但是一直都有；我之前几年一直是在江左，得庇于师父和一众长辈的威名之下，顺风顺水的，没有遇见过这样的事情，在酒后闲谈中听闻过一些，只当做笑谈逸闻没怎么在意。

在跟着三爷从汀州回临江坊才算亲身体会了一些，此后就留心了起来，其实在江左的富商、两淮的盐商之中，这样的事情也是时发生的，失败了就暴露出来了，成功了的一般就不为人知了，都是一些兄弟反目、亲友争权，勾结山贼劫匪，里应外合，设计图财害命，虽然我不曾亲见，但后来听过都记住了，刚才听了觉得有些蹊跷就多问了索隆几句。”

苏师姐说道：“师兄说说是从哪些情况发现的。”

苏师兄说道：“在江左我们是受雇于各大商号、盐商护送货物的，如果遇见山贼劫匪拦路抢劫，只要一出事，这条路后面都不会轻易再走的；查清楚再说，或是报官；这些采药人接二连三的被劫了，又只是劫药材，人大多没事，消息肯定传出去了，为何前面的队伍遇见了，索隆他们还遇见了，而且索隆后面又有人遇见了，反倒是那些三五结伴的采药人没有遇见马匪劫掠，那肯定是其中哪里出了问题。

这么多人的几个队伍都先后遇见了，很可能就是这几个队伍的牵头人的问题了，像这种事情，几个牵头人之间本来应该互通有无的，如今这结果就很不正常；这几个牵头之人先是许下好处，许诺二十两银子招人，召集这些人去采药，回来行走的消息路线是他们定的，离开白山就将线路时间传给马匪了，所以在他们离开白山后第二天，就遇见马匪就来劫了，这一劫一个准，是把这些采药人当免费的劳力了。”

卢林三人闻言都在马背上沉思了起来，姜星冉问道：“苏师兄，那刚才你怎么不告诉索隆这些，让他注意一些呢？”

苏师兄说道：“告诉索隆无益，他只是其中一个采药人，知道了又如何？势单力薄的，怎么敌得过那些马匪，又不能去报仇，徒增烦忧；他捡了半条命回来，还好意劝说我们不要去，他自己应该不会去了；何况师弟买了他的药材，应该多给了些银子，他夫妻两人高兴得很。”

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苏师姐说道：“这些马贼怎么就知道白山西胡军队离开的情况？而且这么快就设了这么一个局？有上百采药人被坑了，一人损失至少价值二百两银子的药材，这就是两万两银子的药材了，还是这里的价，换到神都、洛城怕是十万两银子也是值的，可不是小数，三十几个马匪可以逍遥几年的。”