一阵感叹过后，沈错继续往西行，跨过一条河流，这才到达了西津。

远远看来。西津的房屋确如九龙寺的人所言，有飞檐雕花的木制房屋，也有沈错从未见过的青砖墙壁和拱桥形状的建筑。许久没有进过城镇，沈错有些踌躇，怕阿灵引起别人的注意，便让它在西津南边的山野自己过活，等安排好乘船事宜后再汇合一处。

进入小镇，沈错更是惊讶。此处比北固山下的码头更为热闹，熙熙攘攘，似乎并未受战火的影响。来到西津，沈错想着先找处钱庄或者当铺兑换些许银钱。毕竟自己要在此地逗留几日，打听下如何坐船北往扬州，而且吃喝食宿也需用钱。

先前沈亮在世时，兄弟两人随自己的父亲一同往返城镇采购过药材，知道财不外露的道理。因此，沈错寻了隐蔽的街巷处，偷偷地取出一颗金豆子，以两指用力一捏，将其捏扁，然后在地上一滚，蒙些尘土，再揣在手中，假装成是从地上捡拾的不义之财。

穿过两条街巷，沈错打听到了一家当铺，这当铺在西津颇有名气，名为兴隆当铺。但开的位置比较角落，想来典当生意总会有些见不得光的，位置偏僻些好办事。

跨入当铺，店里的学徒便迎接了上来，笑容很是热情，这让沈错有些受宠若惊。因为他的打扮很是寒酸，而且几日没有洗澡，蓬头垢面，再加之白着头发，更显怪异。可他不清楚的是，在当铺活计，里面的学徒和朝奉深谙人不可貌相的道理。往往打扮其貌不扬的，甚至令人厌恶的人，反而会拿出价值不菲的东西用来典当。

“兄弟贵姓。”学徒将沈错引到屏风后面，让他坐在了茶桌旁的椅子上，殷切地给他倒了一杯茶水。

沈错喝光了茶水，回答道：“免贵姓沈。”

“沈兄弟可是要典当财物？”学徒又添满了一杯。

“这个值多少钱？”沈错倒是有些不好意思，摊开手，将事先准备好的金豆子给那学徒看。

见了金子，学徒并未伸手去拿，而是指引着柜台方向，示意沈错把金子给里面的朝奉。朝奉接手后，唱了一声：“小金饼一枚。”沈错表情一窘，心想：这哪里是什么金饼，哪有这么小的饼子。

朝奉将金子擦拭拿起，仔细的端详了一会儿，然后在试金石上轻轻一摩挲，问道：“绝当还是活当？”

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沈错第一去当铺，一脸茫然。一旁的学徒解释道：“绝当就是金子归给当铺，不能赎回了，价格稍微高点。而活当则是以后还要赎回，自然价格低些，而且需要去票台开票当。”说完指了指一旁执笔的文人。