午夜时分，码头把守的汉奸们昏昏欲睡，江水中悄悄地游过来的一条狗，并未引起他们的注意。

听到了动静，沈错拨开草丛，只见阿灵走上了江边，抖落了身上的江水，循着气味，往沈错跑来。

沈错心系阿灵的安危，在僻静处提心吊胆地等候了半宿。毕竟半夜里人是去休息了，但江里的水猴子却是会扑腾起来。见阿灵安然上岸，沈错悬着的心终于放下。事后仔细想想，水鬼阴气重，阿灵是阴物的克星，它们应该不敢招惹阿灵。如此推断，去圣库的时候如果带上阿灵，兴许能少死几个人。而更令沈错欣喜的是，阿灵最终还是凭借自己的聪明才智理解了他的吩咐，按时游过江水，回到了沈错的身边。由此看来阿灵真的越发聪明了。

一人一狗汇合，沈错计划起了下一步的行程。从阿明口中得知，北方的高邮等地还没被日军占领，扬州城却已经是彻底沦陷了。而且那奇怪的修行中人，应该是奔着扬州城中的神社而去的，如非必要，沈错不想和他交手。权衡利弊，最终决定，改道去高邮。

深夜，沈错来到了阿明指定方位的农户中。三更半夜的，不方便问东问西地向农户大爷打探消息，只得合上房门休息。

农村人大多都有早起巡自家田地的习惯。因此，在翌日清早沈错早起吐纳之时，大娘早就开始烧水，做饭，大爷则是扛着农具，去自己的田地干农活了。

吐纳完成，走出房门，大爷刚好自田间回返。三人吃着早饭，沈错向他们打听附近的消息。

原来此地在施桥附近，离京杭运河很近。据说，原先日本鬼子的计划是沿着运河北上，但硬是被挡在了高邮附近，导致北进计划受到阻碍。除了部分日军的动向，两位老人更多的是对日本人的控诉。仙女庙，万福桥，日军所过之处无不是血流成河，尸横遍野。

沈错听得咬牙切齿，只好出门透透气。他发现，村里人只剩些老弱病残，想去投奔也走不了多远。为了能在此生活，只能在自家门户前张贴一些类似\"中日共荣\"之类的亲日标语。而且，村里随处可见三三两两的日本士兵。因为在这片区域遭遇了强烈地抵抗，所以他们隔三差五便来农村扫荡，顺便打打秋风，搜刮些粮食和家禽。

杀几个鬼子和汉奸容易，但是这里的农民可就遭殃了。因此，尽管沈错恨得牙痒痒，却也没有出手。见日本人扫荡过来，赶忙返回老大爷家里，让阿灵静声躲藏，避免一些不必要的麻烦。

白天日本人实在不少，沈错决定躲在屋里，入夜后再离开。

临行前，沈错决定给两位孤苦老人一根小黄鱼，算是报答他们的收留之恩，但却被二老摇头拒绝。一来，两人是阿明的远方亲眷，阿明每月都会定期前来看望，顺便带些口粮，并不缺钱财。二来，小黄鱼十分贵重，容易惹来横祸。沈错听后深以为然，也就没在坚持。只等入夜，带着阿灵再次上路。

高邮的方向极好辨认，只要一直往北，见河过河，遇山翻山便行。