沈错在瀑布所在的谷底搜寻了半晌，并无发现，只好将这无名战士草草葬了。随后又绕路去上游的源头查探了一圈，仍无收获。由这驳壳枪引发的谜团，一时难有进展，他也只得返回海螺寺。

正当沈错一行人在寺中休养之时，大别山外的形势也发生着巨大变化。日本人为了攻下武汉，打算依靠长江水路为补给干线，分别开始进攻安庆，九江，广济，黄梅，进而占领浠水，鄂城。在另一方向上，则派遣部队侵扰大别山北麓西的信阳，罗山，礼山，以达到拔除武汉周边防线的军事目的。

那时，日本高层天真地以为，攻下武汉就能彻底瓦解中国人的心理防线，全面获得侵华战争的胜利。因此，投入了空前的人力物力，强行下令周边各地区的军队、间谍、忍者等紧密配合，务必占领武汉。因为若是再不结束战争，日益增加的高额军费会让日本本土民不聊生。

沈错一行人走出大别山已经是半月之后了，虽说耗时颇长，但好歹队伍完整如初。众人经过这段时间的相互照料，已然融洽了许多。

离开大别山，众人继续向武汉行进。途中饥饿，便寻了一个无名村庄想要吃些热乎的饭菜。哪知进去后发现，偌大的村落竟看不见人影，好不容易见到一家子，也是行色匆匆。

“听说鬼子要打过来了，村里的都逃走了，跑去武汉城了。”原来，附近的村庄听到了风声，家家都收拾细软逃难去了。

“小日本竟然来得这么快？”老马忧心忡忡。

“是啊。也不知道团部那边怎么样了？”阿虎心系齐团长的安危。

“担心也没用。咱们还是早点进城，万一碰到大部队，可不是闹着玩的。”“三斤”催促着继续向前。

又行一程，迎着晚霞，众人进入一处山村。此时的师生们已是口干舌燥，精疲力竭。“三斤”同老马估算了一行程，确认明天傍晚能到武汉城，这才让停下休息。

山村不大，抬眼数去也就十几户人家。与之前的村子一样，人去楼空。

“怎么这里的人家出门了都不上锁？”学生们发现这里的屋门都只是虚掩着的。

“山村民风淳朴，大家都不富裕，也就没锁门之必要了。”曾先生解释道。

“而且鬼子经过会挨家挨户抢东西，锁了也没用。”老马嗤之以鼻。

沈错随几人进入了其中一户人家前，瞄了一眼门前的水缸，见其并未发绿，便上前嗅了嗅，“水还没发臭。”又进屋摸了一把桌椅板凳，“落灰也不多，看来搬走没多久。”

“大家尽量集中休息。”太阳快要下山，师生们开始分开挑选屋子。但“三斤”反对分散，因为一旦遇到危险，慌乱之下极难各个保全。

“啊呀，这家太脏了！”

“这家里床板都拆了！没法睡人。”

“村尾这家后院有墓地啊！太瘆人了！我不住这里。”