“我曾多次与忍者交手，他们很残忍，却并不蠢笨。在离武汉这么近的村庄，以河豚毒素折磨手无寸铁的村民，费时又费力，实在反常。”虽然确定了毒素，但对村民下毒的原因却并未明晰，沈错将此疑点指出，集思广益。

“身带毒素，又潜入城内。这是要投毒！”

“没错。在食水中下毒，引起城内混乱，里应外合！”

日本忍者的目的昭然若揭，但曾先生却提出其中不合理的地方：“河豚毒素毒性剧烈且无药可解。讲句不顺耳的，要下毒是再合适不过了。但我思来想去，却有不妥之处。这毒提取之后并不稳定，需低温保存，否则时间一长，毒性会大大下降。”

“低温保存？”沈错不解其意。

“正是。这毒素需要在零度以下存储。如今已经入暑，携藏这毒素进城后应该早已失了效力。看来…”曾先生叹了口气，“先前猜想并不准确。”

“不，正好相反！”沈错语气肯定，“我曾与五行忍者交锋，其中的水属忍者就能用寒气将人冻僵，维持低温对他们来说并不困难。”

“那真是…匪夷所思。”在见识了沈错的“神通”后，曾先生已能接受不少难以理解的事情。他虽信奉科学，却并不刻板。毕竟，允许“不科学”的事物存在，这本身也是科学。

讨论一圈，问题似乎又回到了原点。好在日本忍者的投毒目的已被洞悉，如此也算是有所收获。众人便不再耽搁，继续向前，想着到达武汉后将此信息告知驻守的长官，好早做提防，剩余的细枝末节暂时搁置也不影响大局。

武汉，历来是兵家必争之地，自此循长江水道行进，西上巴蜀，东下吴越，向北溯汉水可至豫陕，经洞庭湖南能达湘桂，故有 “九省通衢” 之称。它大体由武昌、汉口、汉阳三大重镇组成。

武昌是“首义之区”，为民国缔造之地，是重要的政治文化中心。傲立蛇山之巅的黄鹤楼更是有“天下江山第一楼”之称，古往今来吸引了众多文人墨客在此留下诗篇。

汉口是金融中心。自《天津条约》之后开埠通商，德、俄、法、日等国相继在汉口设立租界，刺激了经济发展，一度有“十里帆樯依市立，万家灯火彻夜明” 的繁华景象。

汉阳则是工业中心。张香帅督鄂后在汉阳办起了铁厂、兵工厂等大型官办工厂，同时兴修铁路、公路、渡口，开启了民族工业的兴起。

武汉之于民国可算是举足轻重！

也正因战略地位的重要，日本自晚清便已在《清国征讨方略》中提出计划欲进攻占领武汉，其狼子野心可见一斑。

一行人紧赶慢赶，于傍晚时分来到了武昌城外。与沈错想象中易守难攻的要塞不同，武昌几乎看不到城墙，从外观已极难看出这是座有千年历史的古城。

远处，进出城镇的主要通道均有成队的国军士兵看守。排查的士兵不少，可涌向城中的百姓更多，顾此失彼之下，想要逐个细细盘问已是不能。

按照约定，由“三斤”和阿虎先入城汇报，剩余的入夜后再秘密进城。