吴昌时已经定罪的谋划行刺案当然也足够革除功名,继续审问下去,就全部供认了出来。张溥、陈子龙被调去了北京,张采中了进士去外地当县令了以后,原定的复社成立大会声势大降,有些群龙无首。吴昌时野心勃勃,想着做几件事才能众望所归成为复社领袖。
战时新政传到江南,吴昌时就决定在南京制造些大案。给来南京督促新政的官员下马威,煽动士子和市民抄阉党余孽的家宅,让有赞同新政意向的士绅心生畏惧,给也朝廷压力,担心江南陷入动乱,不敢过于强硬。
正好听说阮大铖曾经说过玄武湖黄册烧了反而是好事的言论,就决定先从火烧玄武湖黄册开始,派亲信收买了两个阮大铖的门客,成天请玄武湖上的库吏喝酒赌博,到了指定的日子,给这两个门客一笔钱,隐姓埋名逃往外地,再派人先烧了一间存放黄册的库房。
他的亲信又自作主张,以为烧一间库房不够轰动,效果不够强,就收买了一批水性好的家伙,乘夜晚开船进了岛中,在所有库房上都布下了引火材料,到白天同时点燃,乘着大火起来,人们都陷入慌乱时,把船凿沉,人都跳进水中游回岸边。事后查起来,只要发现阮大铖的门客与众库吏来往结交的情形,就容易把怀疑的矛头指向阮大铖。
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策划了玄武湖给火案以后,吴昌时又决定策划一件刺杀案,来个火上浇油,再次点爆士子和市民的情绪。想到松江府巨商陈宗裕有一个致命的把柄抓在他手里,就威逼陈宗裕雇佣一个日本刺客来南京行刺郑三俊,之后只要陈宗裕死掉,刺客逃回日本,那案子就永远破不了,又可以尽情栽赃给阉党余孽了。
这两件案子虽然称不上天衣无缝,但是比当年儿戏般的梃击案策划地强得多了,梃击案都达到了预期的效果,自己策划的这两件案子效果肯定会更好。没想到钱谦益不留在南京查案,直接去了外地,先是昆山县,后是松江府,直接把一起策划刺杀案的彭雯李宾和刺客石田介给抓住了。而且他用财色收买笼络的陈洪范比他更加奸猾,事先留下了证据随时准备反咬,一看情形不对就直接把他卖了,这才一败涂地。
钱谦益又问昆山前阁老顾秉谦家里被乡民劫掠烧毁,是不是他指使做的。这事比起那两件大案小多了,吴昌时当下就承认是他策划联络的。原本在松江府,利用陈宗裕的自杀,也要鼓动百姓市民去劫掠一些支持新政的大户人家,不过松江知府方岳贡在当地很有声望,进展并不顺利。
最后判了吴昌时斩立决,刺客石田介和刺杀案同谋彭雯、李宾秋后处斩(死缓),吴佑贤和尼姑庵主老尼姑和杖责五十,吴瑛提供了重要线索,也算破案有功,轻判杖责三十,在陈家抄家以后银产剩余三万两中拨出三百两给吴瑛作为生活经费,让她自己选择居住地点和今后生活出路。
只有陈洪范不太好办,他是崇祯点名要收拾的人,也确实极其狡诈。不过按他自己的说法,之所以先前和吴昌时勾结,也是出于忠心,探明吴昌时的奸谋,不仅无罪,反而有功。锁死吴昌时的最关键证据也是他提供的,反而应该表彰。按崇祯的意图惩治他实在说不过去,当然如果查他贪污舞弊的事情,肯定能查出一大堆来。可是这样一来,以后再出现类似案情,案犯就全都攻守同盟,齐心协力顽抗到底了。