此刻便理所当然地开始帮助曹操拟定起远期和近期作战目标。

如今曹操虽然靠着奉天子以令不臣的策略在各方诸侯中占据了优势，但他的实力跟袁绍相比还不够看。

更不必提他所控制的地区东有徐州吕布，西有南阳张绣、司隶李傕，南有淮南袁术、荆州刘表，所以目前的大政方针只能是克制忍耐。

郭嘉自然清楚这一点，所以他选定的第一个作战目标就是吕布。

“徐州吕布，实心腹大患。

今袁绍北征公孙瓒，我当乘其远出，先取吕布，扫除东南，然后图绍，乃为上计。

否则我方攻绍，布必乘虚来犯许都，为害不浅也。”

曹操对郭嘉的建议深以为然。

实际上，他在离开寿春的时候，就已经暗中联系过刘备。

他告诉刘备，之所以不让刘备回许都而是继续屯兵小沛，就是掘坑待虎之计，还说有什么事情可以和陈珪陈登父子商议。

这里的虎指的自然是吕布。

要知道此时陈珪、陈登父子都在吕布帐下做事，曹操却让刘备有事跟他们商议，就是在暗示陈家父子其实是自己人。

荀彧也同意先对吕布下手，不过却也建议曹操不要轻举妄动。

应该先派人去和刘备联络，等得到了他的回信再动兵。

之所以要把刘备拉进来，是因为先前刘备来投曹操的时候，荀彧就建议曹操将之除去。

但是曹操却认为刘备素有英雄之名，如果这时动手只会失去人心。

所以他拒绝了荀彧的提议，还表荐刘备领豫州牧。

当然，这主要也是吸取了几年前一件事情的教训。

数年之前，曹操为报父仇，兴兵攻打徐州。

在此其间，他杀了一个叫边让的人。

此人博学善辩，曾作《章华赋》，名噪一时。

汉灵帝时期就得到大将军何进征辟，担任令史，后来又任九江太守。

边让和陶丘洪、孔融齐名，乃是天下有数的名士。

但此人跟孔融、祢衡一样，恃才傲物，不把曹操放在眼里，多次轻视和贬低曹操。

曹操时任兖州刺史，爆脾气一上来，直接就让郡中官员将边让就地诛杀。