出现在徐瑨身前不远处的，正是郭宁。

郭宁原本在一处大树下，与身边围坐的少年军士们谈话。

这些少年军士，便是各地溃兵首领们响应郭宁的招募，派到他帐下听用的。大体来说，都是溃兵首领们的子侄辈，年纪长者十六，小的才十三岁。

能在乱世中存活的少年，没有庸人。

这些少年里，有人勇猛可堪厮杀，甚至已经有了杀敌的经历；有人头脑灵活，能识文断字，对旗号、鼓角谙熟至极；还有几人来到河北以后过得艰苦，日常久经农作，手脚都是茧子，给人的第一印象有些愣，但至少也勤勉可靠。

少年们彼此还不太熟悉。其中有个唤作倪一的，年纪较长，武艺也较出众。郭宁便让他暂时担任蒲里衍，也就是五十人长的助手。

而亲卫们的蒲里衍，则是赵决。

赵决很年轻，但性子有点拘谨，话不多。这几日反倒是郭宁和少年们聊得多些，这会儿大家的情绪都很放松，时不时哈哈大笑。

正笑着，郭宁听见了沼泽深处传来的沉闷声音。他起身站到了野店外头，向南眺望。

赵决紧随其侧。

少年们连忙在后头列队，三十余人，个个身板笔直，神情严肃，单手按着腰间刀柄，彼此绝无交头接耳，东张西望。

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倪一向额外前一步，看了看郭宁。

见郭宁颔首，他取出两面小旗，分左右立在地面，又抽刀在两支小旗间划了条长长的横线。

隆隆的闷响愈来愈近，渐渐化作上百人脚步重重踏过污泥的轰鸣。

少年人的眼神中不禁流露出期盼神色，有人提前就高高昂首，以示胜券在握。

下个瞬间，两个百人队几乎肩并着肩，眼瞪着眼地从芦苇荡里猛冲出来，只稍一张望，便往旗门方向狂奔。看得出，他们都经艰苦跋涉而来，一路上不知在泥涂中打了多少滚，许多人从头到脚都成了泥黄色。

其中一个百人队后力不继，狂奔一阵之后队伍越拖越长，最后只有十余人和前一个百人队同步到达。与之相比，前一个百人队全员俱在，而且精神明显更昂扬，甚至还在冲向旗门的同时整顿了队列。

郭宁注意到，这队士卒在草鞋以外，还用芦苇叶子裹在脚上绑紧，从脚踝到小腿做成靴子的模样。如此一来，既能保护士卒的脚掌脚踝不被磕伤崴伤，也保护了小腿，不被断折的枯草苇叶割伤。

这是个常见的窍门，对长途行军是非常有利的。但在长达二十里的行军竞赛中这么做，就得让将士们每隔一段路程都止住脚步，冒着被竞争对手追上或甩开的风险，去耐心做这些芦苇靴子。

不是深受将士信任的都将，绝对做不到这一点。