过了半晌，张平亮指了指那认出牌符的骑士：“你不必继续出哨了。带两个人，再带着牌符，回去禀报。”

“禀报什么？”那骑士皱眉问道：“路程走了还没到一半，没见着蒙古人的大队人马，也没打探到什么消息……光是宰了几个蒙古斥候，也值得专门回去趟么？”

“被我们宰了的，就这几个，确实算不得功勋。不过此前两天咱们行军途中远远遇到蒙古军斥候，得有三次了吧？”

“昨天过河滩的时候遇见了一次，在野狼泊寻找水源的时候，远远眺望到一次，晚上扎营的时候，隔着山梁又发现了一次。”

两军彼此迫近，斥候们互相交错，彼此渗透打探是常事。一旦撞上，固然是你死我活，但隔着老远碰到几回却轮不上交手，也很正常。

张平亮随即问道：“现在我们再想，远远碰上那几次的，就是蒙古人了么？”

“这……”

如果把军队比作人，那么斥候就是军队的耳目。此番被调为斥候的骑士，全都是周军的精锐，而且全都经历过军校里的严格培训，见识和想法，都不同于头脑简单的一般士卒，非如此，就没法完成哨探的任务，确保己方耳聪目明。

包括张平亮在内的斥候们从不怀疑蒙古军也是如此。

他们都和蒙古人往来厮杀过许多次，彼此都太熟悉了。蒙古人的作战习惯或者生活习俗，他们闭着眼睛都能描绘出来。

比如他们都知道，蒙古人派出的哨骑，一向都是领军的万夫长、千夫长身边精选出的蒙古拔都儿。如果成吉思汗亲自领军，那任何一队阿勒斤赤里，还至少会有一名地位尊贵的蒙古怯薛在内。

这些人不仅坚韧机敏如鹰犬，也因其亲近首领的身份，能保证军事情报以最快速度传递到蒙古统帅的眼里，不会有半点拖延。

但这回张平亮等人杀死的蒙古哨骑，都是花剌子模国的投降贵族，里头没有一个蒙古人。

那么过去几天里他们远远遇见的斥候，是蒙古人么？

骑马的姿态像不像？远远警戒时的队形像不像？联络同伴时施放的鸣镝声音像不像？远距离示威时发自喉腔的低沉呼喝像不像？

当他们没有怀疑的时候，看上去听上去，便没有值得怀疑的地方。但一旦生疑……似乎那些都不太像，似乎那些人都不是蒙古人？

上一次蒙古人用林中人摆开汉儿军阵厮杀，已经够可笑的了。眼下在蒙古和中原的边境即将发生战争，蒙古人却连本族的斥候都不愿派出几个？

他们何以如此托大？又或者，他们真就对仆从部落充满信心，以至于把最重要的哨探任务都托付给异族了？这是蒙古人能干出来的事？

张平亮觉得自己的脑袋更疼了。

他地位不到，本也没法想那么多，想那么透。但此行既然是为了打探敌情，没有发现疑问而不回报的道理。

他沉声道：“还是回去禀报一趟吧。这情形究竟代表什么，有没有意义，自有上头的将帅决定。”

张平亮的部下领命便走，凭着轻骑快马，只两日一夜，就将消息传入了急速北上的周军本队。