不知道分娩是否也和情绪一样具有传染性，在薄荷完成生产后的几天，另外三名产妇也相继诞下新生儿，除了蒲花阿姨不幸生下畸形儿，其余两位姐姐均母女或母子平安。

以往产期结束，难免会有产妇因难产而死，此次却无一人殒命，族人们将之归功于林郁的安胎药，以及祖先尤其是女娲大人的保佑。

参与了四次接生，林郁从起初的袖手旁观，到最后已经可以娴熟地给脐带结扎，为婴孩清洗身体，她的学习能力令女人们感到吃惊，更加深了她们心里“巫师异于常人”的刻板印象。

所有人都沉浸在迎接新生命的喜悦中，除了蒲花。

这是蒲花最后一次生产，她的岁绳上已有二十个绳结。

部落里的女人一到二十岁，通常就不再参与交配，这是祖先历经数百上千年的观察得出的血的教训。

在这个时代，超过二十岁的孕妇就是高龄产妇了。

只要性发育成熟了，年轻的产妇普遍比高龄的产妇分娩顺畅，这一点无论在哪个时代都成立。

许多年轻的产妇生孩子就像母鸡下蛋一样丝滑，张天不止一次在新闻里看到，某些学生前脚在厕所里偷偷产完子，后脚就回班里接着上课，一点事儿没有。

换作高龄产妇，即便有家人和护工日以继夜的精心照顾，仍然伴随着更高的风险，分娩前经历数十个夜晚的煎熬、数十次的宫缩阵痛，更是数见不鲜的事。

这还是在医疗水平发达的现代社会，在蛮荒时代，高龄产妇几乎就等同于危险与死亡。

除非碰到天灾人祸，导致年轻的女人骤减，正常情况下，蒲花此生都不再有孕育新生的机会。

从十岁或更早来月经，到二十岁终止生育，蒲花作为女人，完成了部落和祖先给予她的最重要的使命，她也没有辜负族人们的期望，顺利将膝下的儿女抚养长大。

该当是没有遗憾了，但蒲花总觉得心里空落落的。

她终究没能看到她最后一个孩子的最后一面……尽管那是个畸形儿。

部落对死胎和畸形儿的处置一向冷酷、无情、不留任何余地。

负责接生的人一旦发现死胎或者畸形儿，会立即带到山林里遗弃，产妇除了会被告知诞下死胎或畸形儿，其余的事，婴孩是男是女、长什么样子、遗弃在什么地方……无权知晓。

这也是为了避免产妇母爱泛滥，滋生事端。

蒲花曾也遗弃过别人的婴孩，当时只道是寻常，照章办事嘛……当这件事发生自己身上，她才明白有多不好受。

“要喝杯水吗？”

沉浸在悲伤中的蒲花闻声抬头，是林，她双手各端着一个陶杯，将其中一个递到她面前，杯中冒出腾腾热气，伴随着香甜诱人的气息。