他们沉迷玩泥巴，把湿软的黏土捏成各种形状，然后满怀对祖先的敬意，画上红的黑的条纹，陶器的烧制是他们见过的最匪夷所思的事，湿软的泥巴经过火烧竟然变得坚硬如石，若不是亲眼所见，谁敢相信呢？

开窑的那刻，他们激动得像一群四五岁的孩子，抱着各自的杰作爱不释手，互相争论祖先更喜欢谁的作品。

他们享用了自家猎人交口称赞的美食，第一次知道原来味道可以如此丰富多彩，也品尝了无比纯净的盐，感受着唇齿间醇正浓厚的咸香，前所未有的满足。

夜幕降临后，他们和大河部落的族人一起仰望天空，对着满天繁星祈愿，然后回到洞穴，守在篝火旁，跟随张天的讲述，突破想象力的边界，接受精神与思想的洗礼。

两天的时间眨眼而过，巨岩部落和有穴部落的众人如约而至。

两个部落均由酋长带队，有穴部落的酋长花豹年事已高，部落大会时他和阿妈、蛇母一样没有出席，这次亲自前来，可谓诚意十足，他本人也对猎人们口中日新月异的大河部落充满好奇，想要亲眼看看。

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客人们向阿妈行礼问候，献上精美的礼物。

两个部落与大河部落相距甚远，平时罕有来往，通常只在部落大会上碰头。当然，每个部落都有一名负责认路和联络的“向导”，他们常年奔波于各个部落，对路况和各部落的情况比较熟悉。

巨岩部落此次来了八个人，和轻装上路的有穴部落不同，他们背负着沉甸甸的含盐沙土，希望天空祭司在主持祭天仪式的时候替他们一并提纯。

“你们回去之后，有按照我说的向天空祈祷吗？”

“当然！”酋长高山斩钉截铁，“我们每晚都向天空祈祷，没有一天懈怠！”

“很好。”张天点点头，“既然你们按我说的做了，就不需要等到祭天仪式，天空的力量已经融入土中，盐随时可以变得纯净。”

他给客人们讲解“祈祷即祭祀”的理论。

众人听得似懂非懂，不过有一点他们听明白了：现在就可以提纯！

洞穴里一派忙碌的景象，大河部落的族人在张天的指导下对粗盐进行溶解过滤，巨岩部落带来的大量盐土瞬间缩水大半，沙土被遗弃，只剩下一罐罐苦涩的盐水。

高山看得瞠目结舌，往盐里加水，然后把盐扔了，这是什么操作？

然后开始煮盐，蒸发水分，析出结晶，淋卤提纯……经过多次制盐，这一套流程张天很熟练了。

和以往不同的是，这次的量比较大，多个火堆数十个陶罐同时开工，族人们都被动员起来，加入到制盐大军中。

浑浊苦涩的盐水渐渐变成纯净无暇的盐，天空的力量展现得淋漓尽致，客人们又惊又喜，虔诚地赞美天空。

巨岩部落累死累活背来的盐土，最后只得到八罐纯净的盐，含盐率有多低可想而知。

高山用小拇指挑了些盐，放入口中，顿时眼睛一亮。

就是这个味儿！

他舔舐着手指，露出心满意足的笑容。

以往请有盐部落的祭司帮忙祭祀，同样的量最多只能分到一罐盐，现在分了四罐不说，每罐盐都无比纯净，没有丝毫异味！

蛇皮部落和有穴部落的族人望着陶罐里白花花的盐，羡慕不已。

休整一日。

第二天一早，吃过早饭，四个部落五六十号人背负行囊，穿上雪屐，整装待发。

阿妈看向她的孩子们，略显不舍的目光扫过一张张或坚毅或稚气的脸庞，最终落到年纪最大的狼牙身上。

“怎么了阿妈？”

不知为何，狼牙感觉阿妈的情绪似乎不高，她老人家做事一向干脆利落，今早却有些磨蹭。

“没什么……照顾好大家。”

“放心！”狼牙拍着胸脯，“有我在，谁敢捣蛋？”

阿妈轻轻点头，不再多说，跟随大部队踏雪而去。

山下的河流早已冰封，河面上同样被积雪覆盖。

阿妈停下来，喘两口气，回头望向熟悉的山林，那座承载她了所有记忆的洞穴已经渺小不可见。

兰花想要搀扶阿妈。

“不用。”

阿妈挣开兰花的手，她收回视线，振作精神，重新上路。