李智云拱手还礼道：“敢问尊台是？……”

“在下薛强”。

“原来是薛员外，失敬，失敬。”李智云道，“择日不如撞日。今日既然巧遇，那我们就进去讨杯喜酒喝。张正，奉上十两花银。”张正闻言，从怀中掏出一块银锭，塞进管家的手里。

薛强将李智云等人请入庭院之中，安排在一张酒桌旁，然后告辞离开，走进了自家的厅堂。管家跟了进来，低声道：“老爷，这帮人来路不明，一看就是官家身份，你怎么把他们请到府里来了？”薛强压低嗓音道：“今夜就要起事。你跟人家在门口争执，万一起了冲突，岂不坏了我的大事？不如把他们请入院中，喝几杯水酒，再打发他们走了事……”

两人正说着，一名仆人走了过来，低声道：“老爷，不好了！兵营中突然增加了两千官兵！”薛强一听，浑身一震，瞪眼道：“怎么回事？”

“小的打听过了，城中好像来了一个楚王，那两千官兵就是他带来的！”

“楚王？”薛强沉思片刻，走到厅堂门口，朝院中望去，自言自语地，“难道是他？”一旁的管家听了，忙道：“那个领头的少年就是楚王？太好了！咱们把他抓起来，献给刘大帅！”薛强略一思忖，摇头道：“不行！你没看见大门外还有一队官军？咱们如果抓了他，连这西河城都出不去！再说，刘大帅要的是西河城，而不是什么楚王！”

管家听了，点了点头，又问：“那兵营中的官军增加了，咱们怎么办？”薛强想了想，一咬牙道：“箭在弦上，不得不发！按原来的计划办！”

庭院里，李智云喝了几杯喜酒后，就起身告辞了。他领着一帮人在街市上逛了一圈后，便回到了驿站。

午膳后，李智云躺在榻上小憩了一会儿，便起身坐在地席上看书。突然，只听“嗖”的一声，一支飞镖从他头顶上飞过，钉在旁边的一根木柱上。张正闻声冲进房间，李智云向后窗那儿指了指。张正立刻纵身跃出窗去。过了一会儿，他又跳了回来，冲李智云摇了摇头。