算上西面支援的部队后，这些部队占东线总兵力的24%，装备东线近70%的坦克和自行火炮，65％的作战飞机，可谓精锐之师。

为了满足希大爷要求“必须胜利”的目标，德国开动全力生产新式装备送往前线包括重65吨装备88毫米火炮的虎式坦克、重45吨机动性能好的豹式坦克和专门对付装甲车辆的斐迪南自行火炮，并对四号坦克的火炮和防护进行了升级。

空军也装备了新型的“福克沃尔夫190”战斗机和“亨克尔129”强击机。

用了三个月，德军在库尔斯克突出部的南北两面完成了大规模的兵力集结，把东线几乎全部新式装备都集中到这里了。

为了防御进攻，苏军在库尔斯克突出部集结了罗科索夫斯基的中央方面军和瓦杜丁的沃罗涅日方面军的6个方面军，在东面部署科涅夫的草原方面军作为战略预备队，随时支援前线重点地区。

在防御阶段，突出部北面的中央集团军需要对抗从奥廖尔发起进攻的德军中央集团军群的第9集团军，突出部南面的沃罗涅日方面军需要对抗从别尔哥罗德发起进攻的德军南方集团军群。

转入反攻阶段后，北线中央方面军协同索科洛夫斯基的西方面军和波波夫的布良斯克方面军发起“库图佐夫”反击行动，解放奥廖尔地区；

南线沃罗涅日方面军和草原方面军就要与马利诺夫斯基的西南方面军一同发起代号“鲁缅采夫”的反击计划，击退德军并为下一步解放二毛做好准备。

库尔斯克突出部的苏军包括中央方面军70余万人和沃罗涅日方面军60余万多人，2万多门火炮和迫击炮，3500多辆坦克和自行火炮和近3千架飞机。

后方展开的草原方面军拥有近60万人，近9000门火炮和迫击炮，1500多辆坦克和自行火炮。

苏军不论在兵力上还是在防御设施上都超过来攻的敌人。

这样看来，苏军在突出部建立了空前的防御，并且在兵力和技术装备上都拥有了极大的数量优势。

在战争初期，苏军纷繁复杂的装备与混乱的后勤给前线部队带来了不少麻烦。到1943年夏季作战前期，苏军的武器在实用性和通用性方面已有了长足的进步。

苏军装甲兵主要依靠的T-34/76型坦克（威力更大的T-34/85坦克来不及在夏季前大规模列装前线部队），速度可达55公里/时，并因为采用倾斜装甲而具有良好的防御能力，是当时最优秀的坦克之一。

苏军的火炮数量众多，尤其是GM-13型（喀秋莎）火箭炮，火力凶猛，令德军闻风丧胆。

但是苏军依旧缺乏强有力的反坦克火炮：

苏军装备的M1937型45mm反坦克炮对德军新式坦克无能为力，只有76mm的ZIS-3型反坦克炮可以在距离虎式坦克200米的位置击穿虎式坦克的前装甲。

迫不得已，苏军恢复生产因成本高而停产的ZIS-2型57mm反坦克炮，可在1000米外击穿虎式坦克。但是虎式坦克能在2000米外发现并摧毁苏军火炮。

苏军的机枪没有实现通用化，型号很复杂且笨重，但在阵地防御中中，缺点并不严重。

为了应对德军袭击，库尔斯克地区的苏军和30万动员的平民历时3个月，修筑了纵深250-300公里的防御地带，由3道防线组成。

沃罗涅日方面军挖掘了4200公里战壕，中央方面军挖掘了5000公里战壕。

此外，苏军修复与建设道路2000公里、桥梁686座，准备了大量的物资与设备。

在防线修建时，苏军采取了6个特别措施来确保防线万无一失：

一是战斗队形和防御工事均作纵深梯次配置，组成了强大的阵地配系；二是构筑了坚固与有针对性的反坦克工事，使德军坦克难以穿越；三是在阵地前沿和防线纵深大量布设反坦克障碍物，阻挡德军装甲部队冲击；

四是准备了强大的组织完善的预备队，随时可以投入支援作战以应对战场上的紧急情况；五是配备了大量的各型反坦克炮，密度超过了以往任何一次防御作战；六是充分利用了空军部队的力量，压制德军进攻并支援己方防御作战。

库尔斯克突出部北面森林中有一片90公里纵深的走廊，苏军中央方面军在此布置重兵严阵以待。南部主要为平原地区，苏军沃罗涅日方面军只能随意选择防线支点构筑防御工事。

苏军的草原方面军作为战役的后备力量布阵在库尔斯克突出部后方。

由于提前掌握了德军的战役意图，苏军在经过3个月的紧张准备后，已做好了充分的准备，随时等待德军的到来。

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随着时间的流逝，前线形势越来越紧。毛熊各情报机关、侦察单位一直在密切注视着敌人的一举一动，特别是德军装甲部队的调动。

毛熊最高统帅部先后两次发布了战斗的预警（分别为5月2日和5月20日），但最后德军并未行动。

时间来到了6月底，前方的情报显示德军在大规模调动装甲部队、炮兵部队和步兵部队，正在有序进入阵地。种种迹象表明，德军的大规模进攻已箭在弦上。

但是，7月初一架被击落的德军侦察机上发现了一张精确描绘的苏军防线地图——形式突然变得紧张起来。苏军不得不采取紧急行动调整防御部署，加强地面伪装工作。

在7月2日，毛熊最高统帅部第三次发出预警，告知各方面军司令员德军预计在7月3日至6日间发起进攻。苏军全线进入最高戒备，各级指挥官进入指挥部，防御部队及装备进入预定位置。

等待逐渐变成了一种折磨……

7月4日晚，在北线中央方面军第13和48集团军防区抓到了一名清理地雷的德军工兵，经审讯后透露进攻时间为7月5日凌晨3点，的均已全部进入出发阵地。但是这个时间已经迫在眉睫了。

苏军各方面军立刻进入一级战备状态，此时距离凌晨3点还剩1个多小时。

此时，是否对德军进攻做出先一步的打击是一个问题，因为如对德军进行炮火反准备将消耗大量的弹药，并且已经没时间请示最高统帅部了。

中央方面军司令罗科索夫斯基请示同在前线的大本营代表朱可夫元帅，朱可夫授权罗科索夫斯基自行决定。

罗科索夫斯基拿到授权后立刻电令方面军炮兵司令全线开火，瓦杜丁的沃罗涅日方面军也同步对德军进行炮火打击。

7月5日2点20分，苏军火炮开始怒吼着发起进攻，火光将阵地照得亮如白昼。

苏军的攻击目标是主要进攻路线上的道路、桥梁和可能的部队集结点，并对发现的指挥部进行了炮击。

苏军击中不少目标，很大程度上给德军进攻带来了麻烦，迫使北线进攻延迟了2.5小时，南线进攻延迟了3小时。

在德军重新准备后，空中又充满了德军反击炮火的呼啸声，德军试图借助强大的火力突破苏军防线。

在一个多小时炮火准备后，炮声慢慢沉寂下来，德军开始行动，装甲部队、空军部队、步兵部队，所有在库尔斯克地区集结了数月的兵力开始行动，打响了战争史上最大规模的坦克大战。

7月5日5时30分，德军出动300架次轰炸机对中央方面军第13集团军进行了密集轰炸。

在空中压制后，德军第9集团军在40公里宽的正面上发起了冲击。第一波攻击就投入了3个装甲师和4个步兵师，拥有近500辆坦克和自行火炮。

德军首先面对的挑战是苏军布设的密集雷区。

德军将所有最先进的设备都投入战场，不仅通过B1遥控小坦克推动排雷滚筒扫雷，还有可以通过自爆清除附近整片地雷的“歌利亚”遥控排雷车，大大减轻了工兵的作业压力。

德军同时派遣10-15辆虎式坦克和斐迪南自行火炮，由30-50辆四号坦克保护着冲向苏军阵地，后方是成千上万由炮兵、装甲车、卡车组成的混合突击编队。

苏军直到德军坦克距离阵地只有500米时才突然开火，猛烈的火力摧毁了大量德军车辆，很快击退了德军的第一次进攻。

随后，德军的第二次进攻重点转向了奥利霍瓦特卡村但遭受了苏军两个师同样顽强的抵抗，进攻接连被打退。

7月5日黄昏，德军发起了第五次进攻，投入了斐迪南自行火炮进行支援。

凭借新式武器的巨大威力，德军勉强突破了苏军的第一道防线。但是经过一天的激战，有半数的斐迪南自行火炮因被摧毁或履带底盘受损而无法继续作战。

7月6日，德军企图趁势向纵深推进，但苏军的抵抗也更加顽强，寸土必争。

德军装甲师也在进攻中遭到苏军埋伏后被重创，进攻彻底瓦解。经过两天的战斗，德军仅前进9-12公里，抵达苏军的第二条防线，也付出了人伤亡，损失坦克200辆的惨重代价。

7月6日-7日，苏军3个军（包含2个装甲军）向突入阵线的德军发起反击。

苏军部队冒着瓢泼大雨发起冲击，但是在德军的猛烈火力下损失惨重，不少坦克被摧毁，冒着滚滚浓烟，被迫撤回防御阵地，继续采取防御态势。

7月7日，德军在无法突破奥利霍瓦特卡村防线后，进攻转向另一个重点地区——波内里火车站。

德军将剩余的斐迪南自行火炮和灰熊火炮组成了“卡尔”兵团，绕过头两天的战场迂回前进。

但是，苏军在波内里火车站的防御也很完善，并投入了集团军预备队。

双方在并不大的战场上杀红了眼，德军坦克疯狂冲击苏军防线，苏军火炮全力回击，战场上硝烟弥漫、炮声震天，烟雾弥漫遮挡了天空。

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