“这郑颢好生厉害，从前未听过他的名声，此次却越过你我二人夺得会试榜首。”

放下手上的茶盏，何宴之抬起眼眸瞥向杜远道：“虽然他名声不显，但我同他打过交道。”

“哦？”杜远脸上显出好奇，转过身来，也不半倚在窗边，他看向何宴之道：“有人猜测他是哪位隐世大儒收的关门弟子，从前没有让他显现名声，便是为了此次会试一举夺魁，大放光彩可是真的？”

听到杜远的话，何宴之立马回想起当日在越明府与郑颢辩论的情形，他神色肯定道：“假的，他不是大儒弟子。”

杜远继续猜测：“莫非是告老还乡的官员的子孙？”

“不是。”何宴之摇摇头，接着，在杜远专注好奇的目光下回道：“他连寒门也算不得，出身农户，十一岁才开始读书。”

“嘭！”的一声，杜远手上的茶盏落在地上碎了，他看向何宴之时，脸上浮现出惊诧与不敢置信的表情，他想观察对方是不是在开玩笑骗他。

没有被杜远的剧烈反应分散注意力，何宴之上挑的桃花眼划过几分意味不明的情绪：“我倒是小看他了。”

之前在越明府的辩论中，他虽被郑颢打败，但觉得对方不过是有几分急智，擅长诡辩而已，不想看走了眼，在他没有注意时，未被他看在眼里的农家小子不声不响地越过众人成为会元。

见何宴之没有开玩笑，杜远的神色凝重起来，按照对方的说法，郑颢从十一岁便开始读书，且没有大儒亲自教导的情况下，一路披荆斩棘连中五元。

若真如此，其天赋不可小觑。

杜远断言道：“这位郑会元怕是你我殿试上的劲敌。”

何宴之没有说话，但看他的神色，便知他的想法和杜远的一模一样。

包厢内。

官差去往甄府和彭志之的亲戚家报喜后，三人应付完一众人，便立马脱身约郑颢出来一聚。

想着顾叔多日未曾出门，加上甄远几人是熟人，郑颢便问顾霖要不要一同出去。

顾霖想了想，店铺仍在装修，房子的事情也有点眉目了，难得有些空闲，于是，他答应下来。

两人来到与彭志之三人约好的酒楼包厢，一看到郑颢进来，彭志之便立马迎上去道：“好啊，郑兄，你这是不鸣则已，一鸣惊人啊！现如今整个京城都在流传你郑会元之名，更甚者，有人猜测你是哪位隐世大儒的弟子，不声不响地竟然将南北两地最厉害的几位解元都截于会元之后。”

小主，

郑颢走进包厢，因为其身材高大恰好将顾霖挡在身后，所以彭志之没有及时看到对方。

当郑颢微微侧身，看到年轻哥儿走进来时，彭志之马上闭上嘴巴，紧接着，他想到自己刚才自己不稳重的行为，十分不好意思。

见顾霖跟着郑颢来了，甄程和甄远有些惊讶，他们纷纷起身问好。

顾霖也笑着回应：“我在客栈闲着没事，便跟着郑颢来了，不会打扰你们吧？”

甄远的面上满是春风得意，对顾霖摇了摇头，轻笑道：“顾叔作为长辈，能和郑颢一起赴我们几个的约，是我们的福气。”

看着甄远嘴贫的样子，顾霖便知道对方此次会试名次应该不低，瞧，甄程眼神冷冷地瞥向他，甄远都有勇气不再伸头缩脑了。

不过，看着站在顾叔身后，双目含着警告的郑颢，甄远一脸无奈，不敢再打趣顾霖了。

彭志之做好心理准备，上前同顾霖赔罪：“刚才是我失礼了，顾叔。”

朋友之间打打闹闹在顾霖看来很正常，他完全没有觉得彭志之失礼。

顾霖道：“你们几个平时怎么相处便怎么相处，不用顾忌我，我就是来吃饭的而已。”

说完，看着彭志之仍有些纠结的神情，为了让对方知道他真的不在意，顾霖问道：“此次会试，志之多少名？”

顶着年轻哥儿充满好奇和笑意的目光，彭志之觉得自己脸颊生热，微微垂眸躲过对方的视线，彭志之轻声道：“比不得郑兄和两位甄兄，因着此次会试，有郑兄和两位甄兄押题，我侥幸取得一百五十名。”

顾霖的面上露出惊喜，而后道：“虽说如此，但此次会试，你能取得这般名次，主要还是靠你自己的努力，若非十年寒窗苦读，千锤百炼，即便科举前有人将试题给你，你也不知该如何作答。”

没有想到身前的年轻哥儿会说出这番话激励他，彭志之心下十分感动。

正当他要张嘴同顾霖道谢时，年轻哥儿身后的青年开口，声色冷淡道：“饭菜快要凉了，顾叔入座吧。”