王公公连忙点头回道：“回皇上，郑会元便是您今早上问过的那位贡士。”

对于那位贡士，上午才见过，建安帝印象不浅。

他点点头，然后脸上显出不满的神情道：“此子写的文章甚好，六部尚书是怎么评阅卷子的，竟然将它放到第三位！”

不必王公公回答，皇帝冷哼一声道：“想必是他们欺负那郑颢是庶民出身，并非世家子弟，才将他的文章排到最后，明明比前面两张卷子答的都好。”

“世家大族果真容不得寒门出头！”

对于世家大族，建安帝的观感是复杂的。

他需要依靠世家大族维护自己的统治，但同时，他厌烦身为天下之主，要受到他们的制约。

这天下是他们大乾皇室的天下，这江山是他们黎家人的江山。

面对建安帝表面和善对待世家大族，私下却对他们不满至极的模样，王公公起初十分惊诧，但后面就渐渐习惯了，

他谄媚地笑着恭维建安帝道：“普天之下莫非王土，无论是朝中大臣还是这些贡士，皆是皇上您的臣子。”

接着，王公公话语一转：“自然，相比世家大族，这些贡士中有不少出身寒门，身为天子门生，他们想必比起世家子弟对皇上更加忠诚。”

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沉思片刻，建安帝将第三张卷子放在首位，而后开口道：“把卷子拿下去宣布殿试名次吧。”

太和殿。

建安帝身着冕服坐在龙椅之上，王公大臣皆身着官服，位列大殿左右。

众位贡士被官吏领出偏殿，重新站在太和殿外。

面对午后打在众人脸上和身上十分强烈的日光，一众贡士感觉自己的身体不停地发烫发热，但是，他们正处于人生最重要的时刻，一个个都十分期待，自己的名次如何。

何宴之看似微微低首，实则轻掀眼皮，不动声色看着身前之人的背影。

一个月前会试，他差郑颢分毫，位居会试第二，对方则是会试榜首。

此次殿试，他做足准备，殿试之题，他的祖父和父亲皆有预测，除了策问有一题出乎他的意料外，其他皆是手拿擒来。

何宴之姿态恭肃，心中却是气息上涌。

会元之位与他失之交臂不假，但是一甲状元，他必定拿下，何宴之紧紧闭上双眼而后打开。

站在一众贡士前头，郑颢神色沉静，不是其他贡士那般强撑着装出来的冷静，他从身到心都冷静理智的不似常人，好似根本不在意自己殿试的名次如何。

郑颢微垂眼帘。

就在一众贡士愈发焦急的时候，一道响亮的声音从太和殿传出来。

“传胪大典开始！一甲三名赐进士及第，二甲数名赐进士出身，三甲数名赐同进士出身！”

话落，一众贡士的呼吸变得急促起来，他们神色微紧，凝神聚气，生怕自己漏听什么。

响亮的声音再次从太和殿响起，接着由太和殿外的鸿胪官员依次传唱，一众贡士怔愣，他们皆看向站在前头，长身玉立的青年。

他们有的神情复杂，有的不敢相信，有的惊喜十分……

郑颢深色双眸一抬，望向金碧辉煌的太和殿。