联盟的武士们，在聚落的废墟上，度过了一个不眠的夜晚。

现在还是墨西哥旱季的后半截，按公历便是二月出头，所以一夜无雨。第二天一早，修洛特便从篝火旁起身，和特尔斯一起去打水。

雨林中最重要的行李，就是食物和清水。半游猎的聚落不可能有太多的食物存储，武士们只是简单的搜刮了一些熏肉和玉米粉，而对那些不知名的野菜，干果和昆虫毫无兴趣。

奥洛什用结实的剑麻绳，把俘虏们串成并行的两串。然后，他亲自带着修洛特和特尔斯，半队人在前方开路，马尔利和剩下的半队人在后方压阵。

雨林的道路总是崎岖而艰难，高大的乔木遮蔽了天空，树枝间是五彩斑斓的毒蛇。沼泽和泥坑遍布脚下，水草中则是剧毒的青蛙和蚊蝇。

这里是绿色的荒漠，每一处静止的水潭，都隐蔽着寄生虫和毒物。

所幸奥洛什既是一位骁勇的美洲虎战士，也是一位丛林生存的专家。他给每个人涂上刺鼻的药膏，然后很快找到一条河流，众人便沿着相对空旷的河岸蜿蜒南下。

走在河岸的泥土边，修洛特小心的和河里的“枯木”保持着距离，防止遇到美洲鳄这样的“惊喜”。他一边走着，一边好奇的问奥洛什。

“老师，这条河通向哪里？”

“这条河叫做坦彭，沿着这条河逆流而上，会经过两个联盟的城邦，只要半个多月我们就能回到圣城特奥蒂瓦坎。而再往南走三天，就是伟大联盟的都城，太阳神应许我们墨西加人的家园，湖中之城特诺奇蒂特兰！”

“那真是座雄伟美丽的城市！有一千条载满货物的独木舟，一千块种满玉米的奇南帕，一千个充满墨西加武士的社区，还有一千块巨石垒满的大神庙！那里是联盟最伟大的城邦，也是整个天下的中心。我和你的家族，就是从那里而来的！”

修洛特点了点头，思绪飘远。特诺奇蒂特兰是阿兹特克三邦联盟的首都，也是最富庶强大的城邦。这座宏伟的湖中之城，最终毁灭于西班牙殖民者之手，也代表着阿兹特克文明的灭亡。

在特诺奇蒂特兰的废墟之上，便是归顺天主十字的墨西哥城。

修洛特遥想了一会都城的繁盛和美丽，又好奇地问道。

“老师，你去过坦彭河的下游吗？”

这一回，轮到奥洛什陷入回忆之中。过了良久，他才幽幽答道。

“很多年前，我曾经跟从伟大的蒙特祖马一世，征讨云中之民，瓦斯特克诸城邦。从这里沿着坦彭河而下，走二十多天，穿过山脉就是平原。在平原与森林的尽头，便是瓦斯特克人的城邦库克西卡潘，也就是水獭城。”

“那座城邦的后面，便是一个无边无际的大湖，大湖是世界的尽头，也通向世界的各个角落。湖中有许多遥远的岛屿，岛上的部落民会乘着小舟而来，交易羽毛、陶器和棉布。传说在大湖的北方，还有无尽森林的土地，森林中只有野人。每年会有恐怖的神灾，用白色的灰烬杀死一切生命。”

修洛特怔了怔，才意识到大湖是加勒比海，岛屿是加勒比群岛，森林和白雪的大陆是北美洲。北美大陆上没有东西纵横的山脉，每当冬季来临，可怕的寒流会从北极纵横而下，摧毁所有的定居点，一次次毁灭萌芽的文明。

对于晚期石器和早期青铜时代的阿兹特克人而言，四季温暖的中美洲诸城邦，便是世界的所有。在没有道路车马的雨林，步行三四个月，最多五六百公里，就是认知世界的极限。