科利马的铁矿深埋在地表之下，浅层数十米，深处甚至百米。这些零星的铁矿石对于联盟来说只是杯水车薪。但是它们存在的意义重大，能帮助确定浅层铁矿的位置，然后联盟才能投入巨大的人力物力进行开掘...

想到这里，修洛特再次看向埃兹潘，目光中已经多了些许温和。他微微一笑，点了点头。

“埃兹潘，主神庇佑，让你从百战中还生，投入伟大联盟的怀抱，也让你觐见于我。黑刀的事暂且放下，继续证明你的忠诚！”

看到殿下的笑容，埃兹潘松了口气。虽然不知道在哪里迎合了殿下的心意，但未来似乎突然光明了许多。于是他振奋的朗声回复。

“尊敬的殿下，伟大的联盟远比腐朽的王国强盛。湖中都城无与伦比，是我今生从未见过的地上神国。联盟的战士数以十万，天下没有人能够阻挡...

而殿下您智慧神启、英明果决，也远比贪婪残暴的塔拉斯科贵族更为简朴仁慈。您用人看重能力，不问出生。既能够擢升工匠为军功贵族，也能提拔平民担任营长和军团长，您是平民唯一的希望...至高的主神见证，我愿意献上忠诚与生命，永远追随于您！”

说到此处，埃兹潘又一次匍匐在地，用力叩首。然后，他面露憧憬的看向殿下，心中满怀期待。

修洛特面色已然平静。他目光淡然地看向眼前的塔拉斯科人，也在等待着什么。

看到殿下不为所动的神情，埃兹潘心中一冷。作为一个塔拉斯科降兵，想要证明自己的忠诚，取得王者的信任，又是何其之难！

埃兹潘咬了咬牙。他想起最近从祭司团流传出的传闻，想起北方武士们向联盟效忠的仪式...他猛地低下头，向武士长深深行礼。

“阁下，请借我一把匕首。在主神的见证下，让我献祭血肉，来证明自己的忠诚！”

伯塔德稍稍一怔，他看向修洛特。少年略一沉思，点了点头。武士长于是取出战棍，握在手中戒备，然后把腰间的黑曜石短匕递给埃兹潘。

埃兹潘接过短匕，跪倒在地。他伸出非惯用的左手，探出小指，蜷缩起其他四指，然后按在地面上。接着，他的右手握住锋利的短匕，先在半指处比划了一下，随后再次咬牙，移动向指根薄弱的关节，最后用力切下。

塔拉斯科训练副官的脸上骤然狰狞。随着他缓慢而坚定的用力，细密的汗珠从他的额头上快速渗出，接着在脸庞上汇聚成小溪，哗哗的流下。当血肉终于分离，他发出一声低沉的嘶吼，已经疼痛的脸色苍白。

修洛特点点头，赞许埃兹潘的决心和毅力，心中对他高看了几分。接着，少年祭司站起身，把火盆移到大帐中心，轻声吟唱起主神的祝祷。

“赞美主神维齐洛波奇特利！我向至高的祂祈祷，献祭虔诚者的血肉，也献上皈依者的灵魂...这是主神注视下的忠诚！”

听着殿下的祷告，埃兹潘扔下带血的匕首，艰难的靠近两步。他用完好的右手握住献祭的小指，最后留恋的看了一下，就猛然掷入火中。很快，一阵皮脂燃烧的焦糊味迅速传来，然后在风中飘散。依稀的青烟升腾，永远带走了他的一部分身体，也真正带走了他的一部分灵魂，升入遥远的神国。

看到埃兹潘的表现，修洛特面露赞扬的笑容，温和地说道。

“埃兹潘，从此，在至高的主神见证下，你便向祂起誓，获得神圣的职责，去光耀主神的荣光！...来，跟我一同念诵祂的神名，赞美至高的维齐洛波奇特利！”

埃兹潘顺从的再次跪下，稍稍仰起头，看着燃烧的“圣火”。他有些茫然，又有些期待，带着终于被认可的满足，轻声低语。

“至高的维齐洛波奇特利，我献上一切的忠诚，为联盟而战！”

“至高的维齐洛波奇特利，我献上一切的忠诚，为殿下而战！”

“至高的维齐洛波奇特利，我献上一切的忠诚给殿下，为殿下而战！”

听着埃兹潘有意识变化的祝祷，修洛特愣了一瞬，满意的笑了。他向武士长招招手。

“给他包扎，用最好的伤药。”

伯塔德平静点头，从怀中取出煮过的棉布，还有精制的草药。接着，他躬下身，握住埃兹潘的左臂，帮瘫软在地上的塔拉斯科副官止血，然后仔细包扎。地面上，滴下的血滴汇聚成镜子，反射出埃兹潘奇异微笑的脸庞。

片刻后，埃兹潘重新跪好，神色从洗礼的恍惚中恢复正常。修洛特看着他，笑容温和的决定着他的命运。

“埃兹潘，你展现了自己的能力和忠诚，但是还不够。新军的军团长早已提前确定，以你的资历也不可能担任。但是，只要你做好你该做的，一直向神灵证明你的虔诚，就会有一个新的起点！训练好长枪军团，当军团正式成军后，我许诺你副军团长的职位！”