日升月落，昼夜变迁，几日的时光匆匆而逝。丛林的野兽在饥饿中变得疯狂，随后被更饥饿的猎人捕获，化为腹中的食物，满足着饥饿的欲望。

夜幕深沉，手蛇城中燃起处处篝火，风中却满是安静。部族的战士们饥肠辘辘，只能早些睡着，争取在梦里吃饱。而小城的中心处，竖立着奇马利酋长的大帐，还有一面部族传承的盾牌旗帜，在夜风中静静飘扬。

今夜的酋长大帐外并无守卫。遥望大帐，便看见明亮的篝火。篝火在帐幕上，投射出两个对坐的人影。对坐的两人相顾无言，彼此间是死一般的寂静。仔细倾听，只有夜风从天顶灌入的哗哗声，篝火燃烧的噼啪声，还有细不可闻的流水声。

良久之后，一个人影终于缓缓跪伏在地上。马利纳长老满眼含泪，泣不成声。

“兄长，部族陷入绝境，不得不做出选择！...北方王国强大异常，精锐的战士数以万计，又带着征服的决心而来，是特科斯人无法抵抗的力量。在强大的王国面前，西方的科利马各部只能自守。但他们同样贪婪，是想要啃食我们的野兽！...”

说到这里，马利纳长老的情绪变得激动。他猛然站起身来，低声吼道。

“兄长，部族缺乏粮食，战士们以族人为食，早就军心散尽。红发的蛮子就在数十里外窥伺，等待着部族倒下的那一天。为了部族的延续，为了传承的旗帜，我们只能做出抉择，向北方的王国投降！...无论他们的条件有多么苛刻，贡赋有多么贪婪...只要依旧允许我们在富饶的盆地居住，允许部族的自治，这些条件就都可以接受，所有的牺牲也会值得！...”

马利纳长老情绪激动，说了许久。奇马利酋长始终静坐无言。他只是沉默地睁大眼睛，一瞬不瞬，注视着眼前的亲弟弟。

好一会后，马利纳长老才发泄完毕。他叹了口气，上前两步，用力的抱住奇马利酋长，再温柔的伸出手，为兄长阖上睁大的双眼。

“兄长，请不要这样看着我！我也是不得已而为之！我只是为了部族，来帮你从绝境中解脱。当手蛇城被烧毁的那一天，你的命运就已经注定...为了部族的延续，先祖们会原谅我，父亲会原谅我，你也会原谅我的，对不对？...”

马利纳长老的声音逐渐低沉，接着低不可闻。然后，他松开怀抱，后退一步，静静地注视了会闭目的兄长。片刻后，他猛然伸出手，用力拔出插在对方心脏的匕首！

细不可闻的流水声骤然变大，犹如泊泊流淌的溪流。奇马利酋长的尸体终于失去了平衡，斜斜地倒在地面上。他的身下，已经积累了一个小小的血泊。而他所有的生机，早已流逝入深沉的大地。

“兄长，我会接任盾牌部落酋长的位置，并向北方的王国臣服。丛林中的狼群不能没有头领，旧的狼王死了，便会有新的狼王诞生！”

马利纳长老流着眼泪，嘴角勾起笑容。他的脸上既有发自内心的悲伤，也有无法掩饰的喜悦。

“兄长，你安心的去吧。你的首级会去往北方，替我看一看北方王国的模样，也替我看一看北方的国王。而我会继承你的遗志，隐忍积蓄，等待着部族再次兴盛，也等待着新的时机...”

马利纳低声自语，耐心地在大帐中等待，不再看死去的兄长。

至此，大帐的帷幕上，只剩下了一个人影。而不知何时，大帐外已经多了数十名戍守的部族战士。附近再次恢复寂静，连泊泊的流血声都逐渐停下。直到数刻钟后，几名亲卫战士脚步匆匆，手持染血的短矛，赶到酋长大帐外。

“长老，我们回来了。”

“怎么样？”

“一切顺利。”

“好！进来说。”

亲卫首领提着短矛，掀开帐幕，走入帐内。他看了一眼死去的酋长尸体，微微低头，脸上却没有丝毫悲伤。

部族即是丛林。无法取得猎物，甚至丢失巢穴的狼王，将失去所有的威严。而失去威严的狼王，就注定被丛林的狼群吞噬！

“长老，按照您的命令，战争长老已经死去，在场的人也被灭口。数百战争卫队尚未察觉到变故，仍然在城西戍守。”

“嗯，好。”

马利纳微微颔首，脸上再次浮现悲伤。战争长老是他的弟弟，对兄长非常忠诚，还掌管着数百精锐的战争卫队。在酋长死后，战争长老便是他最大的威胁，各种方面的威胁。

“从现在开始，叫我酋长。”

马利纳沉默片刻，叹了口气。接着，悲喜的情绪都从他脸上消失，只剩下深沉的冷漠。

“狩猎长老托普潘在哪里？

“酋长，托普潘长老也在城中行动。我来之前，看到城南头人们的营地火光闪动，有喊杀声传来。”

闻言，马利纳站起身，侧耳倾听，南方隐约有喊杀声飘来。

手蛇城内外，大约有四千部族战士，实际上归属于不同的部族长老与头人。酋长与战争长老掌握一千六百族中精锐，狩猎长老有四五百部族猎手，而他手中只有一百多普通战士。至于剩余的一两千人，零散地掌握在普通长老与头人们手里，而他们就住在最安全的城南。