雄鸟追逐竞飞，又在枝头停歇，与雌鸟筑巢欢鸣。春日生机勃发，东风从海上吹暖，让甲衣也变得炎热。连绵的大营在金湾城外展开，巡逻的军团武士一队队交替往复。他们扛着铜矛，背着大弓，远远低头，向返回的禁卫亲军行礼。而在禁卫亲军护卫的中心，则是出行归来的王者，与寸步不离的侍卫长。
“家主，联盟的集权正在加紧推进！最新的消息，今年春耕前，又有一批传统七邦的大贵族，会带着家族、武士与部分领民，转封迁移到特拉斯卡拉之地！”
“嗯。东征以来，国王的集权改革，一直就没有停缓，反而越发严厉。眼下王室集权的范围，已经从特斯科科湖区，扩展到外围的传统七邦。削除各个半独立的附庸邦国，建立能够直辖的行政体系，再把都城大祭司团的触角，深入到联盟的各个乡村...想要推行这一系列政令，哪怕国王威望卓着，也决不是一件容易的事！...”
“是啊！眼下五支王室军团，都驻扎在特斯科科湖区外围，威慑联盟各邦。而各城邦的军团，要么出征在外，要么伤亡不少，都被大幅削弱...各邦的大贵族们纵然不愿，也只能遵从国王的王令，离开传承的封地部族，交出掌控的城镇村庄，去往荒芜的特拉斯卡拉之地开拓！”
“埃卡特，特拉斯卡拉四邦，尤其是南方的乔卢拉圣城一带，与北方四蛇城的特拉斯卡拉谷地两处，一向也都是天下富庶的所在！四邦河流纵横，土地开垦已久，农业条件很好。墨西加谷地富裕的人口，向这些新征服的土地迁徙，同化本地的特拉斯卡拉人，才是长久治理的办法！...其实，我们湖中王国，也是一样的情形，缺乏墨西加本部的人口！”
“家主，普雷佩查各部追随着您，赢得了一次又一次征服的胜利！他们也是王国的根基，是您可靠的本部！普雷佩查武士们对您的忠诚与服从，甚至要超过了墨西加武士们...”
“嗯！主神见证！我是墨西加人的殿下，也是普雷佩查人的王。我一直把忠诚的普雷佩查武士，视为最为可靠的力量，也给予他们最为公平的封赏。哪怕是在保卫我的禁卫军团中，他们所占的人数，也远远超过了一半！不过，他们效忠的，毕竟只是我个人...”
说到这里，修洛特顿了顿，没有再往下说。他知道，湖中王国的建立才不过十年，与其说是“传承有序的王国”，倒不如说是“新兴军事贵族们的部落联盟”。这个他亲手建立的奴隶制军国，吸纳着各支部族中的善战武士，一切以耕战为核心！而湖中军国能够上下同欲，蓬勃发展，全靠源源不断的对外战争与掠夺，一视同仁的军功晋升与分封！
“就像伟大酋长的故事一样...统一草原诸部后，结束内部的纷争厮杀后，他就必须连年征伐，不断对外扩张，用新征服的土地与人口，来解决内部分配的矛盾！成吉思汗一辈子都在打仗，是因为想要整合草原诸部，凝聚成一个从未出现的蒙古民族，不打仗不行！而为了打仗建立的体制，也逼迫着战争机器不断运行。一切部族内部的矛盾，都可以在胜利的对外战争中解决，甚至不断吸收俘虏的敌人，发展壮大！而一旦战争与征服停止，内部的阶级、民族矛盾依次爆发，末日的轮回就近在眼前了...”
想到这里，修洛特伸出手来，揉了揉发胀的眉心。他并不担心眼前的战事，却一直在思考，如何能把远在千里外的海滨诸部，吸纳到湖中王国的耕战体制中。
“攻灭六国，南征百越，北击匈奴...天下再没有可以攻打的外邦，无法缓和内部的矛盾，又没有新体制的改革，于是秦二世而亡...”
“不过，我有整合人心的一神教，有发展生产力的神启所，与无穷广阔的南北美大陆...必然会有所不同！...”
“眼下迫在眉睫的问题，还是托托纳克之地该如何统治...我率军东出，抵达海滨，距离联盟与王国千里...不可能在这遥远广阔的海滨之地，停留太久...”
修洛特思绪百转，面上却毫无波澜。他返回大帐，翻看王国送来最新汇报，也查看着各县春耕的准备。
“猴子库卢卡大掠数月，攻陷查帕拉湖沿岸，抓俘两三万普雷佩查青壮，再次从查帕拉湖区归来！羽毛亲王率领五千武士，坐守成为前线的查帕拉王城，不敢出城交战。他把数万的部族人口，都迁徙到西北两百多里的神圣古城。那是传说中建立于特奥蒂瓦坎时代，足足有一千多年历史的特奇特兰城...”
“嗯？特奇特兰古城？湖石城？”
看到此处，修洛特稍稍一怔。湖中都城的名字，是“刺梨与岩石的湖中之地”，特洛奇蒂特兰（tenochtin）。而这里的特奇特兰（teuchitlán），与湖中都城的名字颇为相近，又可以称为“湖石城”。湖石城有着规模惊人的竖井墓葬，出土过很多古老的图板，记述着特奥蒂瓦坎时代的神话与史诗，也被墨西加联盟所知晓。
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“埃卡特，拿查帕拉湖区的地图来！”
“是！家主！”
很快，侍卫长便展开地图，找到湖石城的所在。特奇特兰湖石城，顾名思义，坐落于一座小湖的北侧，周围则是石山形成的谷地。它整体位于西马德雷山脉的外围，西侧不远就是高耸的神山“夸特佩特尔”（cuauhtépetl），也就是海拔两千六百米的“鹰山”（cuauh-鹰tépetl-山）。
“湖石城的位置，距离西海岸的出海口，大约有六百里，已经接近北特科斯诸部的领地！该死！羽毛亲王，这是又要带着部族西逃啊！...埃卡特，若是我记得不错的话，就在西南处，应该有一个很大的北特科斯人城邦...”
“是的！家主，湖石城西南百里，鹰山神山以南，就是阿梅卡谷地（ameca）！传承两百年的阿梅卡城邦，就坐落在这里。严格来说，阿梅卡邦的神裔们，自称鹰山神鹰的后裔，长期与普雷佩查的神鹰王室通婚。他们兼有特科斯人与普雷佩查人的血脉，却并不认为自己是山中的特科斯人，也不认为自己是湖中的普雷佩查人...而是自称太阳神鹰的子民，鹰山上走下的神裔...”
听到这样熟悉的描述，修洛特眉头一扬，心中顿时了然。
“从鹰山上走下的神裔？这么说来，他们的祖先，是与普雷佩查人、墨西加人的祖先一样，从荒原上南下定居的荒原部落？传承两百年，又自称神鹰，那就是与普雷佩查初代先君们，接近同一时期南下的，甚至可能是同一群族系...”
“呃...应是如此！那个，家主，我们墨西加人的祖先...长者已经钦定为了古老神圣的托尔特克人...”
闻言，侍卫长埃卡特张了张口，小心提醒了一句。修洛特点了点头，便伸手在地图上，阿梅卡谷地的位置，用力一按。
“请王国首席，普雷佩查贤者贾蒂里，给阿梅卡城的神裔们写信！湖中王国希望能和他们交好结盟...请他们出兵，阻拦羽毛亲王的西迁！...”
“这是同为普雷佩查神鹰的请求，满是善意的希望。而他们若是不应，就要做好准备，来迎接墨西加美洲虎们的怒火！”