袁滂摇摇头，怅然道：“当今这位天子，怕是天资聪颖不亚于孝武皇帝，可惜天不予时，给了他一个千疮百孔的大汉。”

“奈何！奈何！”

袁涣惊道：“父亲的意思是……这位太守是天子的人？”

“只怕更是天子绝杀的利器……”袁滂苦笑摇头，“天子一怒，流血千里。他太躁进了，牵一发而动全身，只怕大厦危矣。”

“父亲的意思是？”

袁滂看着他，问道：“十九岁而为重郡太守，你可知天子是如何做到的？”

袁涣摇头。

“那是因为满朝没人敢接魏郡太守这个危险的位子。”袁滂又问：“曜卿，你可知道魏郡危在何处？”

“魏郡？”袁涣思量道：“魏郡是冀州第一重郡，若论危险……难道是太平道？”

“愚民众则必反，刁民起则必乱。”袁滂冷笑道：“张角这个人自称‘大贤良师’，迟早是要反的，不过他未免太过自负了，自古民乱谁能成事？散乱之众、乘乱而起，又怎会坚如磐石？如有聪明之辈，分而化之，则轻轻巧巧灭于无形。即使聪伟如光武皇帝，虽然乘赤眉之乱而起，亦仗门阀世家之力而定。张角一介方士，又如何能与光武皇帝相提并论？”

袁涣不解：“如此，可见太平道并不能成事。那魏郡又危险在何处？”

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“你错了，魏郡虽有险却无危。”

袁滂摇摇头，同为少年，袁涣的见识远不如孙原，接口道：“自太平道兴起之日起，多少人上奏天子，言其危险，天子又何曾放在心上？便是当今太平道遍及八州，挟百万之众，天子都未放在心上——这本就是天子推波助澜，任由它做大而已。”

袁涣心神巨震，万万不曾想到袁滂竟然说出如此话来。

“朝中权力倾轧纷乱，天子等了多少年，才等到这么一个企图破局的机会，他又怎么会放过？”

“孙原是他的棋子，一颗极为重要的棋子。难道特进太守便是殊荣？等到太平道反，天子还要给他军队、给他钱粮，让他平定天下，手握军功、入朝为卿，把朝中势力一扫而空方是天子想要的。到了那时仿吕后诛韩信，则天子之威再无人可挡。”

袁涣听到此处，直觉风吹周身冷入骨髓，已是出了一身冷汗。

“那……如果这位孙太守不能成事呢？”

袁滂脸上终于露出喜色，点了点头：“终归看到了关窍。”笑一笑，便道：

“所以……天子的棋子，并不止这一颗。”

袁涣不再问话，他已经知道袁滂的意思了。

这中立于朝堂多年的“长者”抬首遥望明月渐升，悠然道：

“今天是初一，又是新年了。”

话音末尾，带了一丝不可察觉的笑意。

大汉，又到了一个轮回的开始了。

【注1】北方诸谢：并州北地郡谢氏为大姓，射坚先祖为谢服，诸谢之一，拜为将军，此后这一支改为射姓，射坚、射援为谢氏族人。